南太平洋の英連邦に属する群島国家である。面積は全体で１８００平方キロで四国ほどの大きさ。首都スバは国際空港のあるビディレイ島にあり。国全体の人口８３万人の五分の一に当たる１６万人がここに集まっている。原住民はトンガ人だが大半は英国の植民地時代,、砂糖栽培のためインドからきた契約労働者の子孫である
１９７０年に英国から独立したが、その直後の７３年、筆者は観光でスバを訪れた。空港からスバの町まで一面畑道。舗装はされていたが、バスには冷房はなく、開放された窓からの天然の風であった。ホテルまで住民の集落に立ち寄り市場を見学したが、これが観光コースになっていたようだ。まる一日は舟で無人島に行き、BQQとLOVEというキャッサバを地熱で蒸した料理を食べたが美味しかった。その自然な味はいまだに忘れない。