朝焼け ～ 阿蘇内牧温泉

この旅で宿泊したのは、外輪山に囲まれた阿蘇の北西部分にある内牧（うちのまき）温泉。
朝湯を浴びて部屋に戻る頃、赤く染まりはじめた東の空。
刻々と変化していく朝焼けに見とれて、長いこと窓に張りついていました。

最初は、赤みが強く夕焼けに似た空が、周囲が明るくなるにつれて、
地平線付近は次第に淡く、高い部分は青く濃く、雲は輝きを増していきます。
そして、待つことおよそ４０分。遂に、外輪山の向うから太陽が顔を出しました。


上の写真の１５分くらい前は、まだ赤みがかった空。


ホテルを出発し、気球を見て、ブルーベリーを摘んだ後、
日田往還と呼ばれる国道２１２号線を北上。大観峰付近からの眺望を・・・・。


今回の熊本は石橋めぐりが主体で、阿蘇らしい風景はあまり見なかったかなぁ (^-^)ゞ


外輪山を越えるあたり。阿蘇の風景も、しばらくは見納めです。


宿泊したホテルは二つの源泉を持っていたので、泉質の違うお湯を楽しめました。


阿蘇五山や米塚などが望める展望風呂。曇りがちで、視界が今ひとつ冴えなかったのが残念。


石橋をめぐり、温泉三昧を楽しみ、熱気球を間近に眺めたりと、楽しい旅もいよいよ終盤。
この日は、もうひとつの目的である小鹿田焼の里を見るため、日田に向かいました。

熱気球

宿泊したホテルのすぐ近くで、熱気球の体験搭乗をやっていました。
時おり聞こえる、ゴーッゴーッというバーナーを焚く音。臨場感があります。


　　　　　　　　５分くらいでランディング、次のお客さんに交代します。
　　　　　　　

天気も上々。ロープで地上に繋留しているとは言え、さぞ気持ちのよい空中散歩でしょう。
阿蘇五山方向に低い雲が垂れ込めているのが、ちょっと残念ですね。


さて、次はブルーベリー摘みを体験するため、「阿蘇ゆたっと村 里山交流館」に向かいます。


お盆休みのようでしたが、せっかく来たのだからとブルーベリー畑に案内してくれました。
畑は思いのほか山の奥で、辿りつくまでの道の細さ、険しさに驚かされましたが、
人も車も、なんとか無事到着。（でも、帰り道が心配・・・・）


３０分で約７００グラムの収穫。交流館の方が、近くで摘んできてくれたブラックベリーも・・・・。
昨年始めたばかりのブルーベリーの栽培は、まだ軌道に乗っていないとのことでした。


畑までの道がどんなだったかって言うと・・・・・、

一番揺れていない時に撮った写真のうち、一番ブレていなかったのがコレです（笑）
タイヤも車体も滑ること滑ること。深い轍がなければ走れないような道でした。

気球を見るのも、ブルーベリーを摘むのも初めての体験。両手両足をフルに使って踏ん張った
畑への往復も、ジェットコースターのようで、それなりに楽しめました。

石橋を巡る ～ その２

石橋を巡る旅のなかで、最も楽しみにしていたのは、熊本県山都町にある通潤橋。
残念ながら、今回は見ることができませんでしたが、大放水で有名ですよね。
この橋は、人の通行のためではなく、谷の向こう側に水を送り込むために架けられたもの。
（写真では、左から右へ）
橋長７９．６４ｍ、橋幅６．６５ｍ、橋高２１．４３ｍという威風堂々たる石橋です。


近づくにつれて、その大きさが際立ってきます。中央に見えるのは上部放水口。


上部放水口の下、窓のような部分が下部放水口。わずかに水が流れ出しています。


３本の石造りの通水管が通る水路橋。人を渡す橋ではないので欄干はありません。


橋の下を流れるのは五郎ヶ滝川。


通潤橋に水を流す水路です。


最後に訪れたのは、緑川水系の支流、八勢川に架かる下鶴眼鏡橋。
この橋も、通潤橋と同じく、東京の旧二重橋や日本橋など、
多くの石橋を架けた名工橋本勘五郎、弥熊父子が手がけたものだそうです。


欄干などに、徳利や月と太陽の透かし穴などの意匠を用いたこの眼鏡橋、
他の石橋の質実剛健さと比べるとやや異質ですが、施主の風流心が感じられます。


全国のアーチ式石橋の半数近くは熊本県にあるとも言われており、
緑川流域には、今も８０基を越える石橋が残されているそうです。
また機会があれば、今回見ることができなかった橋を巡ってみたいと思います。

石橋を巡る ～ その１

長年の風雪に耐え、苔むしてひっそりと佇む石の橋。
何とも言えない雰囲気があり、歴史の重みを感じさせてくれますよね。
熊本県は優れた石工を輩出し、今も多くの石組みの橋が残されています。
この夏休み、阿蘇内牧温泉に宿がとれたので、かねてから見たかった石橋巡りを計画。
幸い、前日のうちに復旧した九州自動車道を松橋ＩＣで降り、
国道２１８号線、４４５号線をぐるりと周って、いくつかの石橋をゆっくり見て歩きました。

まず最初に訪ねたのは、二俣五橋。
緑川の支流津留川と釈迦院川が合流するところに架かる双子橋で、こちらは第一橋。
手前の川が釈迦院川。前方を横切っているのが津留川。


こちらは、津留川に架かる第二橋。この橋の向うに、コンクリート製の新しい橋があります。


双子橋が同時に見える場所から撮影。右の写真の上部に見える背の高い石橋は、年祢（としね）橋。
更に、その向うに現在国道として使われているコンクリート橋。
下の三橋とこの二橋を合わせて、「二俣五橋」と言われるそうです。


これは、周囲を田んぼに囲まれた小さな橋、大窪橋。
橋の下側のアーチが比較的緩いのが特徴で、これ以上平坦にすると崩壊するとのこと。
春には桜がきれいだそうです。


弘化４年(１８４７年)に架けられた霊台橋。橋長９０ｍもある大きな単一アーチ橋です。


緩やかなカーブを描いているアーチ上部の欄干が、優美な印象を与えてますね。


一説によると、わずか７ヶ月でこの立派な橋を完成させたというから驚きです。


この橋は、ガイドブックにも載っていない小さな橋で、霊台橋の展望所に至る小道にあります。


熊本県に現存する石橋をいくつか見て周りましたが、
大小にかかわらず、どの橋も本当にどっしりとしていて、存在感がありますね。
当日は、かなり強い雨が降ったり止んだりといった状態だったので、
苔むした石がしっとりと濡れて、なお一層きれいに見えました。
このほか、通潤橋と下鶴眼鏡橋も見てきましたので、近々アップしたいと思います。

南京ラーメン 黒門

てんもりさんのブログを見て、遠賀町にある人気の行列店、黒門に行ってきました。
メニューは至ってシンプル。「ラーメン、ラーメン大、おにぎり」の３種類のみという潔さです。
ラーメンに対する自信とこだわりが感じられますねぇ。

という訳で、ラーメンとラーメン大（写真）を注文しました。
トンコツらしからぬ透明感のあるスープは、あっさりしながらもダシの旨みがあり、
滋味を感じる味。豚骨に鶏ベースの旨みが加わっているような気がしました。

見た目もきれい。眺めているだけで、美味しさが伝わってくるような・・・・・・。

静かな住宅街の一角にある黒門。暖簾の「黒門」という字がいい感じですね。


遠賀町の黒門。あっさりしながらも、深い旨みが感じられる美味しいラーメンでした。
あっさり系の九州ラーメンの中では、学研都市ひびきのにある「まんまる」が好きですが、
これに勝るとも劣らぬ旨さだと思います。

南京ラーメン 黒門 （ラーメン / 遠賀川）