お華展、イタリアの老舗カフェ

新宿高島屋での「第62回いけばな協会展」を拝見しました。
家元の友人にお誘い頂きましたがその人は不在、代わりに友人と好き勝手なことを言いながら鑑賞。
昨日の前半は冷たい雨が降りしきっていましたが、会場は明るい春の花の活気に満ちていました。

新宿高島屋は久しぶり。
以前こちらに入っていたミラノの老舗カフェ「COVA（コヴァ）」はいつの間にかなくなり、同じ場所に「Bicerin（ビチェリン）」が入っていました。
1763年創業、トリノ最古のカフェで、あのニーチェやヘミングウェイも利用していたのですって。

我家にこちらの有名なお菓子「バーチ・ディ・ダーマ」を頂いたことがあります。
「貴婦人のキス」という意味で、アーモンド生地でできた、ホロホロとした食感、上品な甘みの焼き菓子でした。
（写真が見つからないのでこれはHPから）


緑を基調としたシックな店内には、大きなビチェリン・ベアがそこここに座っている。
友人と、コヴァもよかったのになんで変わっちゃったのかしらねえと話していると、近くの席に一人で座っていた男性が、おもむろにやって来ました。
こちらのマネージャーですがと名乗られて、説明してくださいました。
COVAの経営が苦しくなってヴィトンに買収され、その後経営方針の違いなどでどうにも上手く行かなくなり、撤退してしまったのだそうです。
その後COVAに代わる老舗カフェをイタリアで探した所、ようやく見つけたのがトリノのビチェリンであったと。

「カラスミと菜の花のパスタ」、「国王陛下のパンケーキ・ウンベルト2世」を。
HPによると、イタリア王国最後の国王ウンベルト2世が、第2次大戦後の王制廃止運動に伴ってポルトガルに亡命した際にこちらに立ち寄って食されたのだとか。
ビチェリン・トリノ本店にはその際の感謝状が壁に展示されているのですって。
そんな歴史があったのねえ。