ついに見納め485系、団体列車でラストラン

485系の見納めと銘打ったJRの旅行企画により、先週信越線に、そしてこの土曜日に羽越線で国鉄色を導入しての本当のラストラン？散々追っ掛け回したT18編成が走りました。
実は乗りたかったんだけど、あっという間に完売。誰も見向きもしない、どこでも走っていた汎用車両も、交直両用という重宝された分、その人気もあり惜しまれていたんでしょう。この日も沿線には撮り鉄がいっぱいでした。今回も敬意を表し地元で撮影しました。（写真上：下りの撮影ポイントの地元・中条駅付近と、写真下：下りは単線区間の船戸踏切付近で）
惜しむらくはヘッドマーク。企画旅行専用車ということで、「団体」の白文字は致し方ないこと？途中駅では、回転させるサービスもあったといいますがねー。いまのE653はヘッドマークないから、「いなほ」の文字を今一度見たかったなー。
あとは青函トンネルの津軽海峡線が485系（3000番台）終焉の地となりますが、新潟所属の各編成は廃車の運命。青森へも見に行きますかねー。

長岡市の復興の記録に接して

出張で長岡市に行ってきた。大きなホールでの集会に出席し、アトラクションでは中学生の「平和学習」での取り組みと合唱が披露され心洗われた。

戦時中、県内で唯一と言っていい大規模な空襲を受けた長岡市。市街地のほとんどが焼失、1400人余りが亡くなったもの。
終戦直前の1945年8月1日の深夜から翌未明にかけ、120機のB29爆撃機から投下された焼夷弾は16万発。1時間40分の間投下が続いたという。戦略爆撃とはいえ、そこまでやるか？
しかも、同じこの日には全国の主要都市でも空襲を受けている。ポツダム宣言受諾を迫る、強硬策だったようだ。
反面、新潟市はというと、大きな空襲は受けていない。というのも、原爆投下の候補地として挙げられており、広島などの候補地では、新型爆弾の効果を検証するため、空襲は控えられていたという。これまた怖い話ですがね。

長岡は、戊辰戦争（北越戦争）でも戦火に飲まれた経験があり、二度の復興を経験してきた。小林虎三郎を始めとした偉人排出とともに、長岡の人の力と誇りになっている。「米百俵」の精神ですかね。
毎年8月1日に開催される長岡の花火大会は、空襲で亡くなった方の鎮魂とへいわを祈念して実施されているが、県外からも多くの人を集める全国規模のイベントになってきたが、この謂れを知る人も年々少なくなっているそうである。

終いのワラビ、美味しくいただきました！

山菜の王様・ワラビ、いただきました。立派でしょ、色もいいし。
お隣のお父さん、近場だとは言っていたけど、かなり秘密の場所があるようです。松茸採りと同様、山菜採りの名人には、それぞれあるようですね。それが遭難・事故にもつながっているようで、気をつけないとね。
また、隣のお母さん、料理名人なんですわ。時折夕食時に差し入れをしてくれる。このワラビも、アク抜きを済ませて、食べるだけにして持ってきてくれる。素材もいいけど、料理も見事！
ワラビの時期は、これが最後のようだが、次は何が美味しい時期になるんでしょうね？

五月晴れ運動会のでかい影？

週末もいい天気で、土曜日は市内の小学校が一斉に運動会を開催。天気、当てましたね。校長先生は、この天気にさぞホッとしたことでしょう。
子どもたちは元気ですね。ちょっとこの時期にしては暑くなったが、一生懸命走るし、精一杯の声を張り上げて応援している。見ている我々も心洗われますよね。大人は心洗いに運動会行くんでしょうかね。
ただ、そうでもない大人もいます。ある学校にお邪魔した時（写真の学校ではありません）、本部のテント前に保護者らしき人が数人、カメラを構えて陣取り始める。これっていいの？
確かにリレーのゴール前の特等席であることは確か。私などは自分の子どもや孫がいるわけではなく、見えても見えなくてもいいんですが、来賓席からも嘆きの声。呆れるわ！
申し訳なさそうに机の下にもぐりこむように低くなるならともかく、リレーの最終走者までビデオ回しっぱなしの保護者も？そういうおばさんに限って体格いいんだよね。面の皮厚く、性格も太いってやつですかね。
後ろでご覧の方、ごめんなさいね。後ろの方のカメラには、かなり彼女写り込んでいましたよね。ビデオお借りしてみんなに見せたいくらいですわ。

天気いいのに病院通いしてました

昨日（22日）はすごくいい天気にお休みをいただいたのに、やってきたのは病院。先月に続いて人間ドックで引っかかった「胆のうポリープ」の検査だった。すでにポリープと付き合い始めて3年目になる。
結果は毎回同じ。大きくなってないこと、悪性ではないことなどから、また来年検査することに。それより問題なのは、血液検査でのγGTPの値。たの数値に問題がないことから、酒由来だとこちらも毎年同じことを言われる。
毎回混んで待たされる時間が長いのだが、今回は受付から検査、診察、会計と、実にスムーズにいった。2時間を切っているので新記録？まあ、予約が遅い時間だったので一日がかりは覚悟していたんだけど。
ただ、このところ具合が悪いのは腰痛。脊柱管狭窄による坐骨神経痛？もう何回か同じ症状が出ているので、今回は医者の診断はもらっていませんがー。
実は、先週の幕張出張の朝から痛む。一度いい具合になったけど、最近足の痺れもあるからなー。
口の悪い知り合いのおばあちゃんに腰痛だというと、「サロンパス貼って、シャンとしてろ！」だって。これって特効薬がないんですよね。根性出して自転車でも乗ってみますかー？
（写真上：病院の診療棟から外を眺めると、爽やかな五月晴れ。写真下：意外に空いていた病院のロビー、遅い時間の予約が正解かな）

小さなジオラマに小さな幸せ感じる日曜日

日曜日のこと、家族で買い物に出るのは実に久しぶり。隣り町のショッピングモールを訪ねたところ、その一角に鉄道ジオラマが設置されており、しばし足を止めて見入る。
JR東日本とモール内の旅行社のPRイベントのようだが、まあジオラマと呼ぶには殺風景であり、鉄道模型としてもミニサイズ。場所が場所だけに、Nゲージだと小さく見えるわなー。

ただ、JRの後ろ盾があることから、制服に身を包んだ駅員スタイルの係員が配置され、モール内をパンプを持ってウロウロしており、店に入って途端気になっていた。これだけでも雰囲気盛り上げますからねー。
加えて、模型を動かすための本格的なマスコンがあって、操作する子どもたちもJRの制服に着替えて臨む（夏冬用、いくつかサイズが用意されていた。）。こりゃ本格的で、羨ましい。まあ、子どもだけの列に並んでまでとはいきませんでしたがー。
むしろ、走行する新型車両の中の、国鉄色のキハ35を見つけた時は嬉しかったですねー。渋い！こちらにまた感動。ちょいと小さな幸せに浸ることのできた日曜日でした。

「ゆざわShu＊Kura」に再度乗車して

久々の鉄道ネタ？ちょうど一年間の同じ会議の帰りに乗車した「ゆざわShu＊Kura」、今回も乗せていただいた。
JR東日本のジョイフルトレインで、酒（shu）、蔵（kura）、米・雪・花（＊）など、新潟をイメージして車内サービスや内装のコンセプトにこだわったもの。
車内のカウンターで地酒が販売されるほか、企画商品として完全予約制で地元の食材にこだわった食事なども提供される。ラウンジでのジャズの生演奏や酒蔵の振る舞い酒などの催し物も楽しみである（写真下）。
1年前から運行を開始しているが、上越妙高駅を始発終点とすることから、北陸新幹線開業とともに注目を集めている。
普段は「越乃Shu＊Kura（上越妙高～十日町）」の運行だが、「ゆざわShu＊Kura（上越妙高～越後湯沢）」、「柳都Shu＊Kura（上越妙高～新潟」など、違った景色を楽しめるよう運行区間のバリエーションが豊富なのも魅力。
昨年乗車の時は、時間の都合上越後湯沢と途中長岡までの乗車だったが（昨年5月10日記事参照）、今回は海の見える直江津まで乗車（写真下）。
と言っても、企画商品の食事付きのシートにこぎつけるには綿密な計画が必要？何せ2人以上でないと予約できない仕組みなので、連れが必要になるのです。人気急上昇中でもあるので取れるのかなー？次の機会は是非！

新々都心の幕張から都会を思う

出張で東京は久しぶり。東京といっても、会議の会場は幕張。
こここそ、新都心という感じのする場所ですよね。オフィスビルに商業施設、アウトレットもある。もちろん幕張メッセを代表する展示場や国際会議場、ホテル群にスタジアム、大学や研究所といった学術施設、大きい公園なども計画的に配置され、高層マンションがそれらを取り囲む。（写真上：東京方面を望む宿泊先のホテル31階の部屋からの眺めと、ホテル併設の会議場にて）
湾岸の道路沿いは緑の並木が続いていて、早朝から散歩やジョギングを楽しみ人も多い。「自転車で駆け抜けたら気持ちいいだろうに」と思う。これが都会の誘惑？宿泊先の高層ホテルから、しばし周りを見渡してしまう。まあ、スケールが違うとしか言いようがないね。
たまに行くからいいんですよ、都会も。住むのは新潟ですよね。

ところで、北陸新幹線開業後、初めて上り上越新幹線を使って上京。
このところトアブルの多いJR東管内の新幹線。この日も東京駅で東北新幹線の「はやぶさ」の故障で、私の乗った「とき」も本来停車駅ではない越後湯沢に臨時停車（写真下）。
東京駅を目指す上り列車が、各駅で停車し詰まっているらしい。各新幹線、みんな東京に向いているから、要の大宮・東京間でのトラブルは、すべての新幹線に影響を及ぼす。
少し覚悟をしたけど、すぐに復旧して東京着は22分遅れで済みましたがね。トラブルの対応にも磨きがかかった？
ともあれ、一極集中の恐ろしさを一瞬感じる出来事でした。

地元市役所の鯉のぼり

台風も大きな被害なく（風が残っていますがー）、地震も震源地近くでも大したことなかった（あの地震警報の音は嫌ですねー）。連休中から五月晴れが続き、過ごしやすい季節になりました。

休みの日に街中サイクリングをしていたら、地元市役所の国旗掲揚塔には鯉のぼりが掲げら、青空をバックに元気に泳いでいた。
地方では少子高齢化が激しく、人口減少だけでなく自治体消滅などと過激な推測をする人までいるが、少なくても子どもは地域の宝。「わんぱくでもいい、たくましく育ってほしい」との願いを込められているんですね。

飛行機に乗る時の私のこだわり

週末にの土曜日は、関西で開催されたふるさと出身者の集まりである郷人会に参加。前後の仕事の都合上、空路での日帰り往復。鉄ちゃんにとっては、少し物足りない？いえいえ、飛行機も嫌いではありませんから。

空路でも、こだわりの機材選びと座席指定を持っている。
まず機材は、ジェット機。今回はANAを選択したので、朝夕新潟・伊丹便に就航するB737を往路に使う。まあ、時間の都合で選択の余地なし。小型旅客機の分類ではあるものの、新潟空港発着の国内便では最も大きい機材でもある。できるだけ大きい方が安心感あるでしょ？
問題は帰りの便。ANAの日中便はボンバルディアの双発プロペラ機。実はこの機材には乗ったことがないし、乗るつもりもない。まあ、暇な人は調べてみてください。
そこで、同じボンバル社でも小型ジェットCRJ700で、夕方便唯一のIBEXエアとのコードシェア便を選択（写真。機材は、IBEX社）。以前就航していた広島便や、現在運行中の千歳便で利用したことがある。とにかく、ジェット機で！

座席は、日の差し込まない窓側の席を必ず前もって指定します。もちろん空の上とて離着陸の際は街並みや、上空からも晴れた日には下界が見えるし、雲海などの景色を楽しみたいから。
特に朝夕、思いっきり日が差し込んでくる席だと、眩しいし、上空では暑くなるなりますからねー。自分は景色を楽しみたいのに、周りの人にも気を使ってシェードを落とすのがエチケットでしょ？
今回は新潟から伊丹往復ですから、当然ながら往復とも進行方向右手の窓側。朝は西側を眺め、夕方は東側を見る。これがくだらない自分自身のこだわりです。

そんな苦労も、この日の往路では着陸態勢に入る紀伊山地に前線がかかり、揺れる揺れる。機内では女性の声があがるほど。久々でしたねー、揺れたのは。これだけは良い気持ちしないよね、飛行機も。
ただ、帰りの着陸時には、地元方向を望み、田んぼに水が張られたきれいで新潟らしい風景に感動しました。
（写真下：伊丹空港着陸前の生駒山と新潟空港着陸前の蒲原平野）

伝統の市内大会は、今年が最後に

中学生、高校生の部活の公式大会はこれからが本番。連休明けの7日、中体連の全国大会までつながる市内大会が、各種目一斉に開催された。
実はこの大会、今回で最後となる。と言うのも、少子化の影響で各中学校の生徒数が減少し、チームスポーツの部活動が成り立たないのだ。もちろんチームの組める学校は、上の地区大会には自動的に駒を進めることはできるが、入部間もない1年生をスターターとして使うなど、なお厳しいチームもある。
自分のやりたい部活が学校にないのは子どもたちにとって可哀想なことである。学校統合という考えもあるが、今後同じ悩みにぶつかるのは間違いなく、根本的解決にはならない。少子化のが解決しない限り、解決なしだよな。
当面の策としては、学校の部活指定やクラブ化により、選手を集約した合同チームの結成ですかねー？色々な問題も出てくるでしょうがね。ただ、学校にとっても大切な活動だし、保護者やOBの思い、指導者の確保など、問題は複雑ですな。
ともあれ、伝統的大会が姿を消すのは寂しいものの、市内各学校・各チームの活躍を楽しみにしていきたい。
（写真下：部員減少で厳しいチーム運営と、来シーズンから市内予選がなくなるバスケットボールとバレーボールの試合の様子。各競技会場の市内中学校で。）

新潟市の快適サイクルロード

走り出して気づいたことだけど、今日のチャリは向かい風。北ばかり行っているので、今回は南へ。新潟市日和山海岸へは片道40キロ。少しキツいけど、癖になっている輪行の支度をしてでかける。
暑いからヘトヘト。いつものように、すれ違う同業者があるときだけ元気なフリをしてみせる。相変わらずスピードは出ない。まあ私の場合サイクリングだからマイペースで。

新潟市に入って、みなとトンネルから海岸線にでて、ここまでと決めていたので日和山公園に自転車を上げて一休み。（写真上：公園から海岸を望む）
ここはいいですねー。かいがんせんぞいの砂丘地の上に、海岸線を見渡せたり、木立を通ったりするランニング&サイクリングロードが整備されている。これは快適なコースだ。（写真下：砂丘の上のサイクリング＆ランニング専用ロードと、みなとトンネルの地下道。もちろん自転車OK。）
連休最終日のこの日は天気にも恵まれ、多くの市民がウォーキング、ランニング、サイクリングに繰り出す。
下の国道はロードレース系のバイクが羨ましいほどののスピードで駆け抜けているが、俺にはできないし、狭い車道は危ないからな。このゆったりロードはパラダイス的な魅力を感じる。
どのくらいの距離が整備されているかは、次回に取っておくとするが、我が地元でお気に入りの川の堤防の比ではないなー。これまた新潟市民が羨ましいわ。

お祭り広場のミニSL、来年はどうなる？

連休も4日の夜になって、かなりいい雨になっていますが、昨日までは暖かい天気か続いていた。
パッキャオ対メイウェザー戦前に、仕事で出かけたのが「本町わんぱくお祭り広場」。郊外大型店に負けまいと、地元商店街が30年以上も前から開催している手作り感満載のイベントだ。子どもたちが小さい頃から爺さんに連れられていくのを楽しみにしていたことを思い出す。

このイベントで早くからその中心的なアトラクションとして実施されているのがミニSLの運行。小さな線路に機関車、ベンチ式の座席をまたいで座る客車に、100メートルほどの特設路線に親子が殺到する人気ぶりだ。（写真上）
このミニSL、実は福島県の喜多方から運行スタッフごと借りてきているという。持ち主は時計屋さんだそうで、全くの個人の趣味で、個人の持ち物だそうだ。
ただ、列車が老朽化し維持管理も大変。またご本人も引退したいと言っているらしく、来年のこのイベントで見ることができるかが危ぶまれているとのこと。こりゃ大変だ！
「鉄ちゃんなんだから、譲り受けて運行したら？」との声が聞こえたけど、そこまではできないでしょ？本当に譲ってくれたら、やってみる？んー、やってみたいというのは確かだけどー、できるかね？（意外に前向きだったりして…。）
（写真下：オープニングの後には、地元のよさこい踊りが披露された。そして大人気の地元ゆるキャラ「やらにゃん」も登場。）

世紀の一戦、メイウェザーの巧者ぶり光る

朝仕事を終えて、急いで帰ってきた。世紀の一戦、パッキャオ対メイウェザーの試合を生放送で観戦するためだ。
期待どおりのいい試合になったが、予想どおりメイウェザーの試合巧者ぶりが光って、判定勝ち。もちろんパッキャオも果敢に二段ロケットの踏み込みを見せたが、メイウェザーの右カウンターの威力は凄く、早い。
両者とも決定的なシーンこそなかったが、十分納得のいく試合だったし、無敗のメイウェザーは今後誰と対戦するのか？パッキャオの去就は？といったところも気になる。

それにしても今回のファイトマネーが、両者合わせて300億円？チケットもリングサイドは1万2000ドルという高級なものが、プレミアがついて10倍以上の値段で取引された？（訂正：当初、桁を間違えて記載してしまいました。）
まあ、テレビ中継も観客の中の有名人ばかり映し出していたが、プライベートジェットで駆け付けるセレブばかりで、ラスベガス空港は駐機スペースが一杯で閉鎖になったとか。これまたビッグな話ですな。
（写真は、ラスベガスMGMグランドから生中継。WOWOWから拝借）

恒例の山開きに行ってきた

5月になりました。巷ではゴールデンウィーク？天気が安定して、行楽日和が続いているが、今回はポツポツと虫食いで仕事や飲み会が入っていて、電車乗りという気分にはなれそうもない。 29日は恒例の地元の山開き。日本一小さいと言われる山脈は、登山ブームとその手軽さで人気になっている。この日も大勢登ったようです。 自分は麓の公園で行われた式典のみ参加（写真下）。仕事とは言えスーツ姿に違和感？登らないくせにスポーティーな格好をするのも変だしね。 それでも、天気に恵まれ山の清々しい朝の空気が二日酔いの身を清めてくれる。近場でもいいところたくさんあるんだよね。