25日の各紙の朝刊には「大阪万博 立候補」の文字が一面に掲載されました。
2025年の大阪万博開催に向け、誘致を行うというもの。さて、それに先立ち24日に、大阪のとある会場では、「星野リゾート」の定例プレス発表会が開催されました。
リポーターであるミモロは、さっそくその会場へ。そこには、いつものプレス発表会の何倍もの報道陣が集まっていました。「わ～テレビカメラも数台ある～。大きな新聞社もいっぱい来てる～」とビックリ。以前、伺ったときは、30人くらいだったのに、この日は100人以上の人がいます。
プレスリリースが並べられたテーブルへ、ミモロは案内されました。
まずは、リリース全体に目を通します。この日の発表テーマは、現在の「星野リゾート」の状況。全国に次々に展開されているホテルのリニューアルや開業などに関する報告。そして、多くの記者が聞きたいのは、「大阪 新今宮駅 都市観光ホテル開発計画」に関しての発表です。このホテルの建設は、2022年を目指しており、万博には十分間に合います。おそらく、万博誘致のためにも、大型の宿泊施設があることなども、審査の対象になることでしょう。
「星野リゾート」の星野佳路代表による、その開発に関しての説明が始まりました。
現在の日本の宿泊施設は、ホテルなどが藩分以上を占め、しかもビジネスホテルの利用者の６０％以上が、ビジネスマンではなく、観光客であるそう。
「へぇ～そうなんだ～。京都もビジネスタイプのホテル多いよね」とミモロ。
国内外に関わらず多くの観光客が、大阪、東京、京都などの都市部では、「宿泊する場所は、眠るだけ」という感覚が多いのだとか。つまり、観光客をターゲットにした都市型ホテルが、これからもニーズが多いとのこと。
ビジネスホテルを利用する観光客にとって、大切なのは、そのホテルのロケーション、つまり交通の便利な場所が、選ぶポイントだそう。
さて、大阪 新今宮駅は、大阪駅や関空、またユニバーサルスタジオなどに行くのに、交通の便に優れた立地。
周囲には、古墳など、日本の歴史に触れる史蹟などに行くのにも好都合だそう。大阪をあまり知らないミモロは、「う～そうなんだ～」と、地図を見ながら思います。
ミモロが以前訪れた「通天閣」にも近いそう。ホテル建設が予定されている土地は、かつて工場があり、1975年ごろに大阪市が公園用地として購入されたものの、その後計画変更などにより、あまり有効に利用されず遊ばせていたところだとか。それを「星野リゾート」グループ企業が、約18億円で土地を取得し、ここにホテルを建設することになりました。
そのホテルは、20階建て、客室数は600室以上。それぞれ30平米の広さがあるツインルームほどの広さが予定されています。「ただ寝るだけのホテルではなく、そこで過ごす楽しさ、また地域の魅力なども体験できるホテルです」と星野さん。
「へぇーそうなんだ～。やっぱりほかのホテルとひと味違わなくちゃ、星野リゾートらしくないよね～」と思うミモロです。質疑応答の時間では、記者さんから「あの付近は、日雇い労働者が多い地区で、治安などには問題ないんですか？」との質問が…。「治安が悪いというイメージもあるようですが、海外の都市に比べたら、悪いなんて言えません。むしろその周辺の新世界地域など、ディープな大阪に触れられる楽しさがあります。僕も地域の人たちに案内してもらいましたが、実に飾らない大阪があって、すごくワクワクしました」と、地域との連携により、その地域の良さをいっそう高めていくのも、星野さんの狙いのよう。
その地域には、小規模の格安ホテルなどが多くありますが、ここに「星野リゾート」が、グローバルレベルの都市型ホテルを作ることで、駅周辺の雰囲気、そしてイメージは、かなり変わると期待されているのです。
「ホテルの敷地内には、四季を感じさせる花々なども楽しめるスペースも予定されています」と。
奈良を訪れる修学旅行生などの宿泊場所が、奈良市内には不足して、多くが大阪に宿泊しているとも聞きます。
これからの大阪、新今宮駅周辺の開発は、大いに期待されるところです。
質疑応答の前に報告された「星野リゾート」のリニューアルや開業に関して、それぞれの地区のスタッフがわかりやすく説明しました。
その資料に目をやりながら、スタッフの楽しい説明を聞きます。
「すてきだね～」とミモロ。
青森地区では、自然を存分に楽しんでもらえる企画などが、いろいろ。
また、京都を見下ろす比叡山にある「ロテルド比叡」では、大きなウッドテラスがオープンするそう。
「行ってみたいなぁ～」と写真を見ながら思うミモロです。
いよいよプレス発表会も終わりに近づき、星野代表の囲み取材が始まりました。記者さんが星野さんの間近で、いろいろ質問します。「わ～カメラがいっぱいで近づけない～」
「ちょっと借りよう～」
どこかのカメラマンさんの三脚に乗るミモロ。でもやはり見えません。
しょうがなく、ちょっと離れた場所へ。
やがて、囲み取材の時間も終わるころ。「あ、ミモロちゃん、来てくれたんですね～」と星野さん。「はい、すごく楽しみにしてました～」とミモロ。
「いつも、リポートありがとう。今日は、なんか似てますね～」とミモロの顔を見て…。「うん、そういえば似てるかも…へへへ～」と笑顔を交わす二人です。
日本のホテルや宿の姿を変えた「星野リゾート」。未来に向けて、新たな大阪が動きだそうとしています。
＊「星野リゾート」に関する詳しい情報はホームページで
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