「黒谷和紙」の産地を訪れているミモロ。「黒谷和紙」の普及活動を行う「黒谷和紙協同組合」の理事長の林さんに、紙漉き体験をご指導いただくことに。
「では、ミモロちゃん、さっそくやってみましょうね」「は～い」とやる気満々のミモロ。
「はがき漉き体験」は、１週間前までに要予約で、所要時間は1時間ほど。１回で８枚のはがきを漉きます。参加費はひとり１０００円。平日は「黒谷和紙会館」で、土曜・日曜・祝日は「黒谷和紙工芸の里」で９時～１６時に体験できます。
「へぇ～こんな素敵なはがき作れるんだ～」。８枚が一度に漉ける道具を使います。
「ミモロちゃんは、この８枚漉ける道具は重すぎて持てないだろうから、１枚の用意しました」と林さん。
「うん、これなら持てる～」とさっそく紙漉きの場所へ。
「しっかり両手で抑えてください。それを紙材の入っている中へ垂直に入れて、手前にすくい上げてください」
「これでいいの？」「はい、大丈夫ですよ。ではもう１回同じことをやってください」２回行うことで、ほどよい厚さになりました。
漉いた道具をそばの木を渡したところにおいて、余分な水を取ります。
「ヨイショ」
「穴空いてないかな～」とちょっと心配そうに見つめるミモロ。「はい、大丈夫、上手にできてますよ。では、これにちょっと色を加えましょうね」と林さん。
水が切れたところで、場所を移動して、色がついた紙材のところへ。
「どの色にしようかな～」色の紙材を少しすくって、はがきの上にたらします。
「キレイに広がった～よかった～」とホッとした様子。
ミモロは２枚はがきを作りました。それを紙の上で乾かします。
「まだ湿ってますから、できたら郵便で送りますね」と林さん。
「よろしくおねがいしま～す」
「わ～楽しかった～」と紙漉き体験をしたミモロ。外の桜が優しくミモロを見つめています。
「ホント、ここいいところ・・・自然も豊かで・・・平家の人たち、よくこの場所まで来たよね～。その人たちが伝えた黒谷和紙の技が、ずっと続きますように～」黒谷川の流れを見ながら、思うミモロです。
近年、黒谷和紙は、インテリアなどに活用される機会が増えているそう。和紙の魅力は、海外でも高く評価され、今後、海外でのニーズの拡大も期待されるところです。
ミモロが訪れてから１週間ほどして、林さんから郵便が届きました。封筒には、ミモロが漉いたはがきが入っていました。
「わ～うれしい、ミモロのはがきだ～。すてき～使うのもったいない～」というと、自分の大切なものを入れる引き出しにしまったミモロでした。子供から大人まで楽しめる「はがき漉き体験」。ぜひ、新緑の黒谷和紙の里で体験してはいかがでしょ？
黒谷和紙協同組合のみなさま、お世話になりました、どうもありがとうございました。
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