旅のお供 その５ 千福

　２００８年１２月１４日、高松市内のホテルで「千福」をいただきました。トップの写真の精選Ｖパック赤です。コンビニに香川県産の日本酒が売られていなかったため、これにしました。かなりメジャーな日本酒です。

　「グラスをのぞくフラミンゴ、並んで見ている紅雀、千福一杯いかがです。」このＣＭソングを覚えている方も多いのではないでしょうか。私が子供から中学生くらいまで、札幌でもＴＶのコマーシャルで流れていました。作詞は「リンゴの唄」、「長崎の鐘」、「小さい秋見つけた」などを創ったサトウハチロー氏です。いずみたく氏が作曲、歌っていたのはダーク・ダックスという贅沢なメンバーによるＣＭソングです。歌のタイトルは「グラスをのぞくフラミンゴ」です。

　「千福」を醸造している三宅本店は広島県呉市にあります。前身は、安政三年から「河内屋」で味醂や焼酎を造っていたそうです。呉市の市制開始と同じ明治３５年から日本酒を醸造したそうです。呉市といえば、戦前は軍港です。「千福」は日本海軍から高い評価を受け、会社は発展したそうです。青島や満州にも工場を展開していたそうです。

　「千福」は、創業者の初代三宅清兵衛が内助の功を讃え、母の「フク」と妻の「千登（ちと）」から名づけたそうです。
　昭和２０年７月１日、呉市は大空襲を受けます。醸造工場も壊滅状態となったそうです。しかし、戦後、いち早く復旧を果たして「千福」を醸造しています。

　アメリカ輸出用の日本酒「純米大吟醸　蔵」は、２００９年のモンドセレクション最高金賞を受賞しています。欧米人好みの味わいの日本酒なのでしょうか。