続・D I A R Y １０・１１月

　　　１０月　某日　②
　５日間、東京に滞在した。
初日は、秋葉原の神田川沿いのホテルに宿泊。
　一度泊まったことがあったが、
シーズンなのかインバウンドなのか、
宿泊料金の高騰に驚いた。
　
　それもあって、朝食はホテルでなく、
ファミレスのモーニングにした。
　洗顔の後、散歩を兼ねて駅前の店をめざし部屋を出た。
　
　同じタイミングで、
廊下を挟んだ向かい側のドアが開いた。
　大柄な外国人男女が現れた。
笑顔を向けてきたので、
思わず、「グッドモーニング！」と一礼した。
　そのまま２人は、一足先にエレベーターへ向かった。

　宿泊した部屋は、思いのほか狭かった。
大きな体の２人では、きっと不自由だったろうと思いながら、
施錠後、やや時間を置いてエレベーターへ行った。

　２人は扉を開けたまま、私たちを待っていてくれた。
「サンキュー！」。
　なにか言葉を交わしたかったが、私には無理。
フロント階まで無言のまま。
　降りて左右へ分かれ時、
再び笑顔を向けてくれた。　

　玄関を出ると、川沿いに小さな稲荷神社があった。
出勤途中の方が立ち寄り、手を合わせていた。
　小銭を投げ入れ、私たちも二礼二拍手一礼をした。
　
　その後、狭い境内を抜け、鳥居の前へ戻った。
まだ７時前だったが、そこに大きなリュックサックを背負い、
ガイドブックを手にした長身の外国人男性がやって来た。

　神社の案内板には、小さく英語表記があった。
男性は、立ち止まってそれを読み、社殿へ進んでいった。
　こんなところのお稲荷さんも、
外国からの観光地になっていた。
　「確かに、古いお社だったが・・・」と思いつつ、
もう一度男性の後ろ姿を見た。

　さて、ファミレスの朝食だ。
入店すると、お好きな席へと言われた。
　案の定、その後はタブレットでの注文だった。
やり方は、どこも同じだ。
　慣れていた。

　しばらくしてトーストと目玉焼きのセットを、
ロボットが運んできた。
　これにも慣れていた。

　しかし、入店からずっと気になることがあった。
やや離れた席からの大きな話し声だ。

　朝にもかかわらず、店内は５割程度埋まっていた。
どの客も静かに食事をとっていた。
　にも関わらず、遠慮を知らない話し声に、
時折、笑い声が加わる席があった。
　私には、中国語のように聞こえた。

　大声に慣れなかった。
食べながら、イライラしてきた。
　私だけではなかったようだ。
近くの方が店員さんを呼んだ。
　「すみません。すみません」。
店員さんはくり返していた。

　すぐだった。
大声の席へ行った店員さんが、
たどたどしい英語で何かを言った。
　席の１人が、英語で応じていた。
その後、店内は静かになった。
　落ち着いて食事ができた。
　
　きっと、今朝だけのことではない。
都心のファミレスでは日常的なことなのだろうと想像した。
　簡単な英会話は、今時の店員さんに、
求められているスキルなのだろうと知った。

　ファミレスを出てから、
飲み物を買いにコンビニへ寄った。
　ペットボトルを１本持って、レジへ行った。

　そこに立っていた店員さんは、
慣れない日本語だった。
　名札と顔を見た。
東南アジアの人のように思えた。
　
　小銭がなく、５千円札を差し出した。
躊躇することもなく、お釣りを返してくれた。
　日本語よりも、手慣れたお金の扱いに驚いた。
「慣れてますね！」
　思わず言ってしまった。
彼は、明るく「どういたしまして」と言った。
　
　朝から、たびたび外国の方と出会った。
都会ではそれが今や当たり前なのかも・・・。


　　１１月　某日　②
　姉が、首都圏で勤務する娘の病院で手術をする。
そのため、兄と私たち２人で新千歳空港まで見送りに行った。

　帰宅した夕方から、体調が思わしくないと感じた。
早めに寝ることにした。
　夜中に何度も目がさめた。
眠れない時間をくり返した。

　翌朝、検温をした。
いつもより高かった。
　大事をとり、朝食後も横になった。
夜中に眠れなかったからか、よく眠った。

　目を開けるたびに検温した。
平熱よりもやっぱり高めだった。

　空港ターミナルは、すごい人だった。
なのにマスクもしないで、
ショッピングをし、レストランへ入った。

　まさかと思いつつも、
コロナやインフルエンザが気になった。
　様子をみながら、１日中ふせていた。

　次の日も体調は同じだった。
微熱と頭痛、倦怠感が続いた。
　何度かインフルエンザは経験があった。
２日間の経緯から、それではないと自己診断できた。　　
　未経験のためコロナの不安はぬぐえなかった。

　コロナ検査キットの販売薬局を検索した。
市内の数軒で売っていた。
　早々、家内が１５００円で購入してきた。

　自分で鼻から検体を採取し、
検査液に浸けた。
　そのジェル状の液体をキットに数滴垂らした。
キットの小さな窓に少しずつジェルが染み出た。

　赤い線が２本なら陽性、つまりコロナに感染、
１本なら陰性で感染していないことになる。

　それがわかるまでに、１５から２０分を要するのだ。
気が気でないまま、
１５分ほどその小さな窓をじっと見続けた。
　１本の赤い線は、２本になることはなかった。
　
　すると急に食欲がわいた。
かき揚げ天がのった鍋焼きうどんが食べたくなった。
　わがままを言って、夕食はそれにしてもらった。
美味しさと一緒に体中から汗が流れた。
　すっかり元気になった。
「これにて　一件落着！」となった。　




　　雪　　吊　　～歴史の杜公園