木原美知子さんの想い出

　木原美知子さんが亡くなった。最近は光知子という名前を使っておられたようだが、我々にとってはやはり美知子さんの方が馴染みがある。それにしても彼女のイメージにあまりにも似つかわしくない訃報に唖然とした。彼女の名前を初めて耳にしたのはもう４５年も前の、１回目の岡山国体の時だ。まだ中学３年生だった彼女は水泳界に彗星のごとく現われた。その２年後、東京体育館の屋内プールで行なわれた日本室内選手権の時、初めて彼女を間近で見ることができた。練習を終えて引き上げる我々とすれちがったのだが、この時すでにスターになっていた彼女の周りはポッと光り輝いて見えた。その後、彼女は女人禁制だった日大水泳部に進んだ。彼女を眺めることを楽しみに、私の同級生がいた日大の練習見学を口実に碑文谷のプールまで通ったものだ。最近でこそルックスやスタイルを兼ね備えたスポーツウーマンが多くなったが、彼女はまさしくその走りだった。我々のマドンナよ、安らかに眠れ。合掌。