無計画な死をめぐる冒険 ９１

　「海の水、やっぱりまだ冷たいかしら」
　「降りないのか」
　「邦広さん、私のこと飽きた？」
　私はしかめ面を彼女に向けた。
　「どうしてそんなことを言う」
　「だって」
　泣きそうな顔で雪音は小指の爪を噛んだ。「だって、今朝からほとんど口を利いてくれないじゃない。なんだか・・・大事な話があるけど言い出せないみたいな感じで」
　私は殊更大きく嘆息した。彼女の言っていることはおおよそ正しかったからだ。
　「別に何もない。降りないのか」
　「邦広さんは」
　「降りる」
　「じゃあ降りましょうよ」
　「待て」
　私の声に、ドアノブを握る彼女の手が止まった。私はそのとき、顔を両手で覆っていたはずだ。覆うだけでない。私は自分の顔を握り潰そうとしていた。
　「雪音」
　返事はない。彼女は静かに私の言葉の続きを待っていた。勘の鈍い女ではない。彼女は覚悟していた。一方の私は逡巡していた。
　海鳥が空で鳴いた。
　「もう終わりだ」

（つづく）