熊本「高橋公園」に力強く建つ「横井小楠像」と「維新群像」

熊本市中央区千葉城町、熊本城を囲むように流れる坪井川沿いの千葉城橋と厩橋の間に「高橋公園」はある。当園は戦前の第六師団長官舎があった跡地で熊本市の第7代市長で市電の開通や水道の敷設など市の発展の基礎をつくった「高橋守雄」を記念して造られた公園である。熊本城を望む広々とした芝生の公園で市街地の賑やかな場所にありながら、静かな散策を楽しめる公園でその園内の一画に「横井小楠」、彼と親交のあった「坂本龍馬」、「勝海舟」、「松平春嶽」、「細川護久」の5人の銅像が維新の群像として力強く建てられている。「横井小楠」は熊本市内坪井出身の思想家で幕末の動乱期に目指すは｢大義を世界に広めることにある」と唱え、日本の進むべき道を示した先駆者で「坂本龍馬」や「吉田松陰」と交流のあった歴史上の人物で「維新群像」は「横井小楠」と「志士」たちの功績を讃えたものである。また、西南戦争の熊本鎮台司令長官だった「谷干城」の銅像もあります。「谷干城」は天保8年(1837)、土佐藩に生まれ、明治10年(1877)の西南戦争で政府軍の熊本鎮台司令長官として少数の兵とともに籠城し、52日間にわたる薩軍の猛攻に耐えたことで名を馳せた人である。以前は熊本城内の天守閣南側にあったが熊本城本丸御殿の復元に伴い、高橋公園に移設された経緯がある。(2403)