昨日、葬儀が済んだ伯母の見舞いに出掛けました。
９時に家を出て２０分程、北東方向に車を走らせた所で、左側の田圃に白い物が沢山見えたのです。初めは残雪かと思いましたが、よく見ると北へ帰る途中で羽を休めている大白鳥達でした。落ち穂をついばんでいるのでしょう。
私は慌てて車を左側に止め、カメラを持って道路脇の側溝を飛び越え、田圃のあぜ道へ少し入って、数枚夢中で撮りました。鳥は近づくとばっと飛び立ちます。ざっと見た所、２００羽以上はいたと思います。（写真上３枚）
大白鳥の向こう側の黒い鳥は、首が短いがんだと思います。仲良く餌を食べている様です。（写真下）
片側一車線の道路で駐車すると交通の邪魔になるため、急いで車を出しました。走っていると、そのうち遙か上空を、北から７０～８０羽の黒い鳥が、二重のＶ字型を作って飛んできたのです。多分、南へ渡るがんの群れでしょう。前の方角から、次々と湧き出すように数十羽ずつの群れがやって来ました。
大白鳥の方は２～１２羽のグループで、がんよりは低い高度を優雅に飛んで行きます。
その美しい野鳥の様子と、鳥たちが厳しい何万キロに渡る旅を毎年、繰り返しながら、命をつないで行っている事に感動し、運転しながら見とれました。（狭い道路なので、よそ見しながら大型トラックとすれ違う時、少しハラハラしましたよ。）
暖冬のため今年は２週間程、渡りが早くなったというニュースがありました。北国にも確実に春の季節が訪れようとしている事を、再確認させられました。
伯母は思いの外元気で、すっきりした顔をしていました。多分、家で悔いのない看病をやり終えたせいでしょう。祭壇の遺影に「葬儀の疲れを持って行って下さい」と何度もお願いしたら、本当に楽になったと話していました。
