モダン・ジャズ・カルテット／フォンテッサ

モダン・ジャズ・カルテット（ＭＪＱ）については過去に「淋しい女」や「シェリフ」を取り上げましたが、いずれも６０年代以降の作品で、彼らの作品の中ではやや異色とも呼べる内容です。ＭＪＱの王道といえばジョン・ルイスの作り出す室内楽風の典雅なサウンドで、本作「フォンテッサ」はその代表作に挙げられます。録音年月日は１９５６年１月２２日と２月１４日。前年までプレスティッジに所属し、「ジャンゴ」や「コンコルド」を発表した彼らがアトランティック・レコードに移籍した第１弾にあたります。メンバーは今さら言うまでもないですが一応挙げておくと、ミルト・ジャクソン（ヴァイブ）、ジョン・ルイス（ピアノ）、パーシー・ヒース（ベース）、コニー・ケイ（ドラム）です。

全７曲。うち１曲目”Versailles”と３曲目”Fontessa”がジョン・ルイスの作曲です。前者はクラシックの対位法を導入して作曲したと解説書に書かれていますが、難しくてよくわかりません。リズミカルで華やかな楽曲です。後者は４部構成から成る１１分にも及ぶ組曲で、いかにもジョン・ルイスらしい室内楽的作品です。解説書では絶賛されていますが、正直あまり私の好みではありません。個人的にはミルト・ジャクソン自作の”Bluesology”やディジー・ガレスピーの"Woody 'n' You"のようなバップ・ナンバーの方が好きです。こういった曲ではミルトのソウル・フィーリングが抑えようもなく溢れ出て来るのがわかります。普段は抑え気味のジョン・ルイスのピアノもパピッシュです。残り３曲は歌モノスタンダードで"Angel Eyes""Over The Rainbow""Willow Weep For Me"といった定番曲を演奏します。中では"Angel Eyes"がブルージーなミルトのヴァイブとＭＪＱ的典雅さが融合した好演です。