テナー・コンクレイヴ

ジャズマニアの間で行われる遊びでブラインドフォールド・テストと言うものがあります。レコードのアドリブだけを聴いて一体誰のソロかを当てる、という奴ですね。私は基本的にはジャズはリラックスして楽しく聴けば良いという考えなので、こういうマニアの高尚な知識比べには否定的なのですが、今日ご紹介するプレスティッジ盤「テナー・コンクレイヴ」などは思わずそういう聴き方をしたくなってしまいます。何せ集めも集めたりテナー４本、しかもハンク・モブレー、ジョン・コルトレーン、ズート・シムズ、アル・コーンと名だたる顔ぶればかりです。リズムセクションもレッド・ガーランド（ピアノ）、ポール・チェンバース（ベース）、アート・テイラー（ドラム）となかなか豪華なのですが、４本のテナーの前には霞んでしまいますね。録音年月日は１９５６年９月７日です。なお、プレスティッジはこういう企画が大好きで、他にフィル・ウッズらアルト４本の「フォー・アルトズ」（ただし、ＣＤ廃盤のため私は持っていません）、テナー３本の「ホイーリン＆ディーリン」、トランペット３本の「スリー・トランペッツ」、テナー４本の「ヴェリー・サクシー」等があります。

まずはオープニングのモブレー作のタイトル曲"Tenor Conclave"。４人が順にイントロを吹いた後、各自のソロに入ります。１番手はクセのないまろやかなトーン、モブレーでしょうか？続いては同じくまろやかなトーンですが随所にひねりが入るあたりがズートっぽい。続いてややオールドスタイルな感じのテナーは正直ピンと来ませんが、逆に言うと消去法でアル・コーンですかね。最後のコルトレーンは１人だけ全然違うので一発でわかります。２曲目はオールドスタンダードの”Just You, Just Me”。同じような聴き分けでモブレー→ズート→コルトレーン→コーンと推測します。３曲目”Bob's Boys"はコルトレーンが一番手で、後はコーン→モブレー→ズートでしょう。４曲目はアーヴィング・バーリンのバラード”How Deep Is The Ocean?"。コーン→ガーランドのピアノソロ→ズート→チェンバースの弓弾きソロ→コルトレーン→モブレーかな？

結果はと言うと、自分の予想とライナーノーツを照らし合わせたところ全曲正解でした。ジャズを聴き始めて２５年。ようやく一人前のジャズ通になれた！と言いたいところですが、こんな聴き方リラックスできないですよね。とは言え、はっきり言ってこの作品、普通に聴いてても特に面白くないんです。何せ４曲中最初の３曲が同じようなミディアムテンポの曲ですからね。随所にガーランドらのソロも入りますが、基本ひたすらテナーなのでさすがにダレます。私はコルトレーンもモブレーもアル＆ズートも全員好きですけど、いっぺんに４人はtoo muchです。タイトルにあるコンクレイヴとはラテン語でコンクラーヴェ＝ローマ法王を選ぶ枢機卿会議、のことらしいですが一部ジャズファンの間でタイトルをもじって「テナー根比べ」なんて呼ばれているのも納得です。