ふと、振り返る。今では途方もなく昔々のように感じる、４年前の今日のこと。平成１５年。先々月の３月１４日、午後４時会議室に本社勤務でいたグループ会社の社員２０数名に対して、緊急に非常呼集がかかり集められた。
社員の社会保険料￥２億４６００万円滞納のために品川社会保険事務所から、得意先の売掛金を差し押さえられた。
これからは、３月末日の給料は払えない。社員は３月１５日付けで会社都合による全員解雇。２ヵ月後に再雇用する予定、それまで勤務は通常通り。その間は、各自の失業保険支給金にプラス４０％分を会社支給する。
そして説明の後、その場で、退職届を書かされ、健康保険証の提出を求められた。
結局、２ヵ月後の５月、それから８月とＯ社長の約束はことごとく破られて行った。会社を去っていった人は３月で２０％、４月で６０％、５月で１０％、以降家賃未払いの為に撤去期限の翌年の３月いっぱいまで、ズルズル本社サイドで６～７人のみが残ることになる。会社内外の異常事態と、同僚に対する思い。漫然としかしじりじりと日時を過ごす忍耐と無力感、それに加えて寂寥と孤独感。
８月にある方の助言を聞いて、経産省の小額資本金制度を活用し、１１月６日、わたしはやむを得ず新会社を設立する。
その年の前年秋頃から、私は忙しかった。多分、１１月から２月までは休日返上で、浦安市内の大型マンション造園工事で準備作業、最終図面の確定で大童（オオワラワ）であった。これは二年前、ある準大手ゼネコン設計部から、「海浜植栽計画」に強いわたしあてのご指名のプランニングから始まった物件だ。わたしは現場に行ったり、会社に行っても設計室のドラフターの前でウンウン唸っていた筈である。
社内の動静に間遠になっていた。正月休み明けに現場へ乗り込み、工事は３月で終わらず５月でほぼ終了したのだが、浦安市役所の最終検査は７月であった。
実は、給料の遅配と分割支給も１２月から毎度のことになっていた。そう言えば、恒例になっている平成１５年の社長の年頭挨拶がなかった。
だが、わたしはわたしの人生でこれが最後かと、意気に燃えてひさかた振りの大型物件の仕事に浸りきっていた。
この会社に勤続１９年、社内規定の退職金８２０万円はなし、平成１５年の３月から１０月分の給料はなし。総額、１２００万円はフイになった。
その年のゴールデンウィークの今日は、KOKUYO大学ノートの日記に一行だけ簡単にこう書いている。
5/4 快晴 ゴロゴロ
ただ働きの中、うつうつと過ごしながらも、わたしはまだＯ社長の営業力を信じていた。
