コロナではなく天然痘 : 世界のはての少年

ジェラルディン・マコックラン, 杉田 七重 訳　「世界のはての少年」　東京創元社 (2019/9)．

Amazon の「BOOK」データベースより*****
子供9人大人3人を乗せた船が、スコットランドのヒルタ島から、無人島へと出帆した。孤島で海鳥を獲る旅が、少年たちにとっては大人への通過儀礼なのだ。だが約束の3週間が経っても、迎えの船は姿を現さない。この島から出られないのではないかと不安が募り、皆の心を蝕み始める。そんななか年長の少年クイリアムは、希望を捨てることなく仲間を励まし、生きのびるために闘う。そして…。実際の事件をもとに描いた勇気と成長の物語。カーネギー賞を受賞した、感動の冒険物語。*****

カーネギー賞の対象は児童文学らしいが，この小説はこどもにはもったいない．「十五少年」や「蝿の王」と似た設定だが，大人もいて，しかもいない方がいいみたいに描かれている．ちょっと「蝿の王」の方向にぶれるが，幸い修正される．1927年という時代らしく，神話伝承もそれなりの影響力を持っている．男の子ばかりのはずが，女の子が紛れていたことが途中でわかるあたり，ストーリーの立て方がうまい! この子は男の子として育てられてきたくせに，いざという時に女性らしい手練手管を発揮する! ちなみに著者は女性．
原題 Where the World Ends．主人公に焦点を結んでいると解釈して，この邦題になったのだろう．

以下はネタばらし*****
コロナ騒ぎのなかで読んで感慨があった．実際の事件は1927年．故郷は天然痘で全滅していたから，迎えの船は来なかったのだ．「著者あとがき」によれば，ある意味でもっと悲惨だった現実を，小説ではあえて改変したという．A5版300ページ22章．無人島からやっと救出されるのは21章，９ヶ月後．エピローグ的な最終22章で語り手が「わたし」として登場する．結末が意外にロマンチックで救われる．

末山りんによるカバーイラストが好き．
図書館で借用．