どの国から？

最近イギリス旅行に行ったという友人から、旅行話を色々聞きました。
エディンバラから湖水地方、リバプールなどと段々にロンドンまで南下したらしい。
湖水地方やコッツウオルズなどあの美しい静かな土地に、どの国からの観光客が多かったと思う？と聞かれて
さあ…中国人？と答えると、
No!!インド人でした！
何処に行っても、インド人旅行客だらけだったの！と。

なんと、そんなことになっているとは。
そりゃ首相からして、インド系イギリス人ですものね。
ロンドン市長はパキスタン系イギリス人だし。
統計的に確認した訳ではありませんが、あり得ない話ではない。
にしても、考えてもみませんでした。


（写真は2016年バイブリーで）

私がイギリスを女友達とぐるりと回ったのは2009年、夫とロンドンにだけ行ったのは2016年。
どちらも10日間ほどの個人旅行でしたが、共にコッツウォルズに行きました。
コッツウォルズというのはロンドンからバスで2時間程の、イギリスの古き良き時代の姿が残る美しいエリアです。
黄色味を帯びた蜂蜜色の石灰岩「コッツウォルズストーン」を使った建物群が静かに建ち並び、薔薇やラベンダーが咲き乱れる、絵本の中に出て来るような村々。
かのウイリアム・モリスは、その中のバイブリ―村をイギリスの最も美しい村だと。
2016年に行った時には、2009年にはあまり見かけなかった中国人観光客の姿が多くて驚いたものですが、2024年の今、そんなことになっているとは。
世の中は変わっていくのねえ…

ついでに、今日本にはどの国からの観光客が多いのだろう？と見てみたら、日本の観光統計データによると、こんな感じのようです。
欧米系がもっと多いのではないかと思いましたが、東アジア系が圧倒的に多い。
アジア系はぱっと見、日本人と変わらないから（よく見れば全然違うのだけど）紛れちゃうのかもね？