名前勝ち(8/22日本対ベトナム)

U-22日本代表のベトナム戦ですが、試合前は厳しい戦いになると予想されていました。ベトナムは、サッカーが盛んな割に、なかなか弱小国の地位を抜けられなかったチームですが、7月のアジアカップで、UAEやカタールを出し抜いて決勝トーナメントに進んだA代表に、U-22代表が多く含まれています。そのため、当時のA代表が見せた、球際の強さとカウンターで、日本のゴールが脅かされると思われていました。

しかし、ベトナムの布陣は4-5-1でしたが、5人のMFが全員ボランチで攻撃的MFが誰もおらず、9人で引いていました。4分割の数字で説明するなら、4-5-0-1です。これを見て、ベトナムは日本を相当の格上と見て、引いて守るしか勝ち目はないと思ったことが想像できます。

結果的には、この「名前勝ち」が効きました。こういう引いている相手には、平山の頭狙いが有効なはずですが、平山の動きは良くありませんでした。しかし、無数のCKやFKを得て、次々と長身選手をゴール前に飛び込ませる日本の攻めに、ベトナムは次第に疲れてきました。

確かに、細貝のバックパスを拾って攻めた場面などは、日本の布陣が2-6-2気味の前掛りだった隙を突いたものですが、なかなかシュートまで行きませんでした。それならば、日本の先制点は必然でした。前半終了間際までかかってしまいましたが、青山のヘディングシュートが決まった時点で、ほぼ日本の勝ちは動かないだろうと思いました。

しかし、前に出てきたベトナムから追加点を奪えないところは、U-22代表の頼りないところです。平山は最後まで切れを見せられず、無数のクロスはシュートが決まらず、「無駄打ち」に終わりました。おそらく、この日の極端な前掛りの布陣は、引いてくるベトナム用だったと思いたいです。

バランス重視なら、左アウトサイドに安田を入れたり、家長をトップ下に置いたりとか、他に手の打ち様はあるはずです。最終予選の残りの相手はカタールとサウジですが、彼らはここまで引いてくることはないでしょう。そうなったときに、どういうオプションを持っているかの勝負になると思います。

新潟時代に何をやってくるかわからない、布陣の多彩さで相手を煙に巻いた反町監督ですから、それを中東の相手にも発揮してもらいたいものです。

佐賀北高校の快挙(高校野球)

サッカー系ブログとしては、昨日のA代表かU-22を書くべきところなのですが、佐賀北高校の優勝に感動したので、野球ネタを先に書きます。入院生活を送っていた私にとって、朝から晩までやっている高校野球は、絶好の暇つぶしでした。そのため、佐賀北高校の出場した開幕戦も見ています。

相手は福井商業で、全国大会の経験なら相手の方が上で、開幕戦独特の緊張感もあるので、普通の県立高校の佐賀北は苦戦するだろうと思っていました。しかし、佐賀北は私の予想よりいいチームでした。甲子園の平均レベルの、制球された130km前後の直球を投げられる投手が、馬場君、久保君と左右一人ずついて、センターの馬場崎君のような守備の専門家もいる、守備の堅いチームでした。

高校野球はメンタルからくるエラーが一番怖いですが、佐賀北はそういうレベルは超えていました。しかし、野球名門校と当たって、それまでに経験したことがないような揺さ振りを掛けられたらどうかと思っていたので、うまく行ってベスト8だと思っていました。

また、佐賀北にはもう一つ不利な要素がありました。それは、2回戦の宇治山田商業戦の延長15回引き分け再試合です。幸い、再試合までには間を一日空けてもらいましたし、投手も二人いるのでまだましでしたが、それでも他のチームより一試合余計にこなしているのは明らかに不利です。

しかし、このあたりが限界だろうと思っていた準々決勝の帝京戦で、佐賀北は驚異的な粘りを見せます。延長戦のぎりぎりの状況で、スクイズを二度も封殺した久保君のグラブトスなど、相当の練習量で鍛えぬかれていることを証明しました。

とうとう決勝まで進んだ佐賀北ですが、過去の甲子園では、一回戦勝利を目標にしている高校が、予想以上の成績を残すと、決勝まで体力が残っておらず惨敗するケースは多々あります。ただ、佐賀北の監督は選手の体力レベルには自信を持っていて、決勝戦も十分戦える確信を持っていました。

決勝の相手の広陵は、駒大苫小牧、常葉菊川などの強豪を倒してきたチームで、エース野村君もスライダー、チェンジアップ、シンカーの3種類の変化球を持っている相手です。佐賀北にとっては、こんなレベル見たことがないという相手でしょう。事実、7回まで11安打で4点を失い、味方はわずか1安打です。しかし、粘りの野球で、失点を最小限に抑えたことが、奇跡の逆転満塁弾につながりました。すごいものを見たと、テレビの前で感動した試合後でした。