盛岡、山口に続け、行くべき「第三の町」は？①傾向分析編

　ニューヨークタイムズが「今年の行くべき場所」の3番目に山口市を選んだというニュースがあった。去年は盛岡が選ばれて話題になった。この選択から考えて、では第三の町はどこになるだろうか。そんなことはどうでも良いのだが、まあちょっと考えてみたいわけである。そういうことをアレコレ考えるのは楽しいことだから。
（今年は山口）
①意外な町が選ばれた
　この盛岡、山口というのは、日本人にとっては少し意外感があった。そういう町があるのは知っている。だけど、その町自体を観光目的に行く人は今まで少なかっただろう。近くにもっと面白い観光地がいっぱいあるからだ。盛岡なら、花巻とその周辺の温泉郷、平泉、八幡平のハイキングと温泉、「民話の里」遠野、そして三陸沿岸の海岸美と復興支援…。まあ宮沢賢治、石川啄木、柳田国男などは、後を慕って岩手県に来るほどの世界的知名度はないんだろう。
（去年は盛岡）
　山口も同様で、山口県なら観光的には松下村塾が「世界遺産」になった萩が一番だろう。フグ（まあ「ふく」と呼ぶらしいが）で知られる下関は人口が山口より多い。また錦帯橋の岩国もある。僕は鍾乳洞好きなので、秋吉台と秋芳洞も絶対落とせない。（それを言うなら、岩手には日本一好きな龍泉洞がある。）このようにどっちも日本人にはスルーされがちな町だった。

②大きすぎる町は選ばれない
　今年はトップが皆既日食のある北米、2位が五輪都市パリだという。そうすると、何も情緒だけを求めているのではなく、イベントも重視ポイントになっている。それなら来年は「アレ」かも。「万博」なるものがあるとかいう「大阪」。でもパリなら五輪以外にも見るべきものが幾つもある。五輪なら自国選手を応援に行く意味がある。万博だって自国パビリオンはあるんだろうけど、今どきのアメリカ人にどれだけインパクトがあるだろうか。USJだってわざわざ外国で見るまでもないだろう。

　まあ、ちゃんと出来るかも怪しい万博の話は置いといて、ここで判るのは「大きすぎる町」は選ばれない可能性が高いということだ。東京、大阪、京都はもちろん、日本人には魅力がある横浜や神戸、札幌や福岡なんかも抜かされる可能性がある。盛岡、山口という選択からは、政令指定都市である仙台、静岡、岡山、広島、熊本なんかも、外しておいた方がいい。外国人にはまだそれほど知られてないと思う岡山や熊本などは、本来なら選んでみたいところではあるけれど。
（盛岡と岩手山）
③有名すぎる観光地は選ばれない
　日本を目指す観光客なら当然知ってるだろう有名なところも選ばれない可能性が高い。つまり鎌倉とか日光とか。富士山周辺も同様である。最近人気の飛騨高山なども除外対象になる。町自体が観光目的地と認識されている金沢や長崎なんかも、今さら意外感がないから外しておくべきか。
（山口市の瑠璃光寺）
④小さすぎてもダメである
　しかし、盛岡や山口は県庁所在地である。ある程度大きな町ではある。これは何故だろうか。「情緒」だけじゃなく、キャパシティ面からも一定の大きさが欲しいのかも。そう考えると、福島県の大内宿とか長野県の妻籠宿など「日本情緒」なら一番だろうし、今も外国人に人気がある。だが、ここを行くべきと紹介したらオーバーツーリズムになることは全く明らかだ。その意味では小さな秘湯（乳頭温泉郷とか法師温泉など）もないだろう。角館、伊賀上野、津和野なども小さいからやめておきたい。

　盛岡や山口なら、洋風（ベッド）のホテルもいっぱいある。日本旅館はそれが目的で泊まってみたい外国人には魅力だろう。でも大浴場や日本食が苦手な人も多いと思う。また欧米人には部屋や諸施設が小さすぎる場合も多い。夕食はステーキ、しゃぶしゃぶ、天ぷらなんかもあるし、経験としてはいいだろう。だけど、朝がライスとミソスープ、発酵ビーンズじゃちょっとという人も多いんじゃないか。ホテルなら洋風の朝食も可能だし、町に出ればマクドナルドなんかもある。
（実は今工事中の瑠璃光寺）
⑤城下町が望ましい
　盛岡も山口も城下町である。いわゆる長州藩、毛利家は長く萩城に居を構えていたが、幕末の1863年になって山口に拠点を移した。攘夷実行に伴い、外国艦船から攻撃されやすい萩を避けたのである。もちろんその前に戦国時代は大内氏の本拠地だった歴史がある。しかし、近世のほとんどは城がなかったので、日本百名城ではなく二百名城に選定されている。（山口県では萩城と岩国城が百名城選定。）盛岡はもちろん南部氏の城があり、明治になって取り壊され城址公園になっている。啄木の歌で有名である。

　やはり日本観光には「サムライ」が必須なんだろうか。でも、まあ城下町には史跡が多く、情緒が残る町が多い。日本人なら北海道の大自然は大きな魅力である。利尻島、礼文島など素晴らしいと思う。でもキャパシティを別にしても、アメリカ人ならカナディアン・ロッキーやプリンス・エドワード島、あるいはイングランドの湖水地方などに行けば良いわけである。
（盛岡で落とせない原敬記念館）
⑥次は本州以外から
　盛岡は北の方、山口は西の方だけど、どっちも本州島にある。それを考えると、次に第三の町を選ぶなら、北海道、九州、四国及びその他の島々（沖縄、奄美、佐渡、隠岐など）から選ぶべきだ。と僕は思うんだけど、それがニューヨークタイムズでも同じように考えることかどうかは判らない。そして北海道は城下町が松前と函館（五稜郭を入れるとして）しかないから、上記基準で言えば外れるかと思う。北海道は雪がない東南アジア各国には大人気である。でも、アメリカ人なら北東部やカナダに行けばいいわけだ。そういうことも配慮しながら、次回は選定編。