先日、遅まきながら新年会と称して
幼なじみの友人たちとランチしました。
12時から18時前まで6時間近くいたのに
どれだけ話してもおしゃべりが尽きなくて。
写真を撮ることさえも忘れてしまうとは
喋りすぎにもほどがあるかも。
幼なじみの友だちとの時間は温かく、
青春の日々のつまらないこだわりも溶かして
何十年も離れていたざらざらした時間を
そっと包み、いやしてくれるよう。
お互いいろんなことを抱えて、乗り越えて、
またこうして笑い合えることの幸せ。
あと一人だけ東京にいる幼なじみとは
まだ再会を果たせずじまいだけど
いつかみんなで会える日を楽しみにして
つながり続けていようと思っています。
クリスマスイブだった昨日の夜は
クリスチャンの友人に誘われ、
信者でなくても大歓迎ということで、
夫や他の友人夫妻など総勢6人で
近くの教会のクリスマスミサに伺いました。
教会はこじゃれたレストランのような
モダンでこじんまりと家庭的な作り。
入り口には子どもたちが作ったという
イエス生誕場面のかわいらしい人形が
ほのぼのした雰囲気をかもし出していました。
パイプオルガンの演奏で歌う讃美歌は心地よく、
改めてコーラスがやりたくなったと同時に
ミッション系の学校に行っていた私には懐かしく、
忘れていたものを思い出させてもらった気分。
ミサの後には手作りのお菓子とお茶がふるまわれ、
静かで、慎ましく、和やかな時間の中に
本来のクリスマスの在り方を見るような
良いイブの夜を過ごさせて頂きました。
＜配られた案内とお友達に頂いたプレゼントのお菓子＞
わたしは神社仏閣巡りが大好きだし、
表立ってはクリスチャンではないけれど、
遠藤周作さんや三浦綾子さん等の
クリスチャン文学には心魅かれるし、
教会音楽や教会系の合唱団も大好き。
どこかに隠れキリシタンの素質があるので
この先も多分教会に通うことはないけれど、
時々こういう時間を持つことで
たましいが安らぐ気がするのです。
大掃除やXmasカード・年賀状など
年末年始のしたくに追われながらも
夫を教官に車の練習を続けています。
パーキングアシストのおかげで
駐車も何とか出来るようになり、
夫と一緒なら郊外のスーパーにも
どうにか行けるようになったかも。
＜紅葉は今がまっさかり＞
そんな中、先頃マンション住民の交流会で
新たな方々とお知り合いになれて、
お友達の輪がまた少し広がりました。
カナダやイギリスへの留学経験を持ち、
大学で教えながら育児中の若いお母さんや
私より年上なのに毎晩1kmを泳ぎ、
美人な上に超ナイスバディのマダム等々
みなさん本当に素敵な方ばかり。
その上、わたしのかかりつけ医の一人も
実は同じマンションにお住まいだと分かって。
（お部屋のグレードは勿論全然違うけど。）
そうじゃないか疑惑は前からあったんだけど
知らないふりしておいた方がいいかしら。
＜交流会ではみんながお菓子を持ち寄って＞
現役時代は職場の人間関係だけで手いっぱいで
それ以上広げようとしなかったけれど
地縁のない街で暮らし始めた今の私にとっては
いろいろ聞けたり、一緒に出掛けたりできる友人が
ご近所で増えていくのはありがたいこと。
ほどよい距離感で、無理なく、ゆうるりとした
つながりを紡いでいけたらいいな。
忙しい時期ながら楽しい一日となりました。
先日、マンションのお友達らと
私の免許取得の祝いを兼ねた忘年会で
紅葉した森に抱かれるような
素敵なレストランに行きました。
＜運転の得意なお友達が車を出してくれました＞
地元にこんなすてきなレストランがあるとは
今までまったく知らなかったからとてもうれしい。
平日のお昼にも関わらず店内は満席で
高級でおしゃれな雰囲気に思わずドキドキ。
それぞれ似たような年齢なこともあって
さまざまな情報交換をしたり、
心配事や悩み事を共有したり、話は尽きない。
私は大勢の集まりで盛り上がるより、
数人で落ち着いて話す方が心地いいみたい。
＜これは前菜のサラダ。お料理はどれも絶品でした＞
「いつか年老いて、心細くなっても
支え合えるようなお付き合いが出来るといいね」
老いに差し掛かろうとする今、
これはわたしの切実な願いでもあるから
大切にこうしたつながりを育めるといいな。
＜夜もライトアップしていい雰囲気なのだとか＞
他のお客さんがみんな帰ってしまって
お店の方に促されるまで続いたおしゃべり。
話すことはまだ全然尽きなかったけれど
楽しく、心温まるお食事会でした。
先日アメリカから友人とそのご主人が、
従妹夫婦ともども会いに来てくれました。
こんな観光地でもない地方都市に
わざわざ来てくれて申し訳ないくらい。
セラミックパークMINOで
人間国宝の荒川豊蔵展を見て、
駅前の中華レストランでランチ。
もっとおもてなしが出来たら良かったんだけど。
でも会えば、会っているだけで十分楽しくて
あっという間の楽しいひとときでした。
〈頂いたお土産の数々〉
先日一緒に東北旅行した友達もそうだけど、
45年以上の時を経て今も友達でいて、
その上、家族ぐるみの付き合いになるなんて
考えたらとても素敵なことだし、
奇跡のようなことかもしれない。
またどこかで再会するのを楽しみに
手を振って見送ったのでした。
