アイヌ語地名 「オ」の付く地名について

北海道の地名の大半は「アイヌ語」に起源を持っています。
多くのアイヌ語の中でも、「オ」の付く地名に注目して見て下さい。例えば興部（「オコッペ」）、雄武（「オウム」）、札幌市の平岸の精進川（しょうじん川）の語源の「オソウシ」、長流川（「オサル」川）などで考えて見ましょう。

「オ」は「川尻」（かわじり）のことで、川の最も下流という意味のアイヌ語です。「オ」の意味を理解しておくといろいろ応用できます。
オホーツク管内の興部町は「川尻がお互いにくっついている川」（川尻・結婚＝合わさって　している）から名付けられた町名です。町に流れる二つの川は離れてはいますが、海岸近くで沿岸潮流で昔はくっついていたのです。

また、同じ管内の雄武（おうむ）町は、オー・ムで「川尻が・塞がる（川）」である事から名づいた地名です。雄武川は「春には沿岸潮流で砂州が川の口を塞さぐ現象の見られた川」（むかし）をよんだアイヌ語から町の名が付けられました。

今日（7月8日）は、カムイラビットが所属している「アイヌ語地名研究会」で、野外巡検を行ないましたが、巡検地の「精進川」には「滝」（ソー）があり、その滝がアイヌ語の「ソー」で、精進川の地名の起源となりました。
河岸段丘の方から流れ出た川が豊平川に流れ出る場所に、精進川の下流に滝（ソー）が（むかし）あったことにより、その場所を「オソウシ」と呼んでいたのです。その後漢字に地名を置き換える時代になり「オソウシ」がなまりになまって「オ」が省略され精進になったのでした。

もうひとつの伊達市の北湯沢温泉郷を流れる「長流（オサル）川」ですが、川尻（オ＝下流）にサル（芦原）がある場所に名付けられた地名となります。

この様に「オ」の意味を持つアイヌ語を理解しておくと、アイヌ語地名の一つの理解に役立ちます。