どうぶつ・ティータイム（１８５） 『劇画漂流』の辰巳ヨシヒロ氏死去

 

　　　　　辰巳ヨシヒロ氏（画像＝Ａさん撮影）

　　　　＊　２００９年４月１８日「劇画誕生五十年を祝う会」にて

 

 

　　　　　　（辰巳ヨシヒロ氏をめぐるミステリー）

 

　

　劇画家の辰巳ヨシヒロ氏（本名・辰巳嘉裕）が３月７日午後６時４９分、悪性リンパ腫のため死去した。享年７９歳だった。

　辰巳氏は１９３５年、大阪市生まれ。

　１９５１年、長編漫画「愉快な漂流記」でデビュー、次第に大人向けの漫画を模索することになる。

　上京後の１９５９年、さいとう・たかを氏らとともに「劇画工房」を設立し、新進気鋭の仲間８人で活動を始めたが、まもなく活動方針をめぐって意見が分かれた。

　マンガ全般を「劇画」と捉え、プロダクション化を念頭に置くさいとう・たかを氏と、自らの作品を『劇画』と称し作家の完結性を主張する辰己氏とでは同床異夢だったのだ。

　辰己氏は悩んだ末に８ヶ月後、自ら立ち上げた「劇画工房」を離れ、『ガロ』などに作品を発表しながら独自路線をつらぬいた。

　一時期、辰巳氏は発表の場がなくなり、漫画の世界から姿を消したかに思われた。

　ところが近年、辰巳ヨシヒロの劇画は各国で翻訳され、海外で高い評価を得ることになる。

　２００５年にアングレーム国際コミック・フェスティバル（フランス）で受賞したのを皮切りに、翌２００６年にはサンディエゴ・コミック・コンベンション（アメリカ）で特別賞を受賞。

　２００８年、自伝的マンガ「劇画漂流」で第１３回手塚治虫文化大賞を受賞、２０１０年には同作でアイズナー賞（アメリカ）を２部門で受賞した。

　「劇画漂流」はシンガポールで「ＴＡＴＳＵＭＩ　マンガに革命を起こした男」のタイトルで映画化され、人生最晩年で最高のステータスを与えられた。

 

　話変わって、辰己さんが亡くなった３月７日夕方には、ぼくとＡさんは長年共通の友人だったＫ氏の通夜に出席していた。

　午後８時ごろＫ氏と最後のお別れをしたあと、大宮駅まで歩きながら「とうとう二人だけになってしまったなあ」と感慨を深くした。

　Ａさんとはしょっちゅう電話で話をしているが、会うのは久しぶりだったので駅近くの喫茶店で一時間あまり雑談を交わした。

　現在は著名なノンフィクション作家であり、かつては売れっ子の劇画作家でもあったＡさんは話題が豊富で、ぼくはＡさんから話を聞くのをいつも楽しみにしている。

　一方ぼくは、一時期漫画月刊誌『ガロ』に関係する零細出版社に勤めていたことがあり、劇画を共通の話題としてＡさんと話すことが多かった。

　その夜も、Ａさんはかつて面識のあった手塚治虫やさいとう・たかを、楳図かずおや佐藤まさあきとのエピソードを数々話してくれた。

　当然「劇画工房」の話も出て、創立メンバー８人のうち現在も生き残っているのは辰巳ヨシヒロとさいとう・たかをと山森ススムの三人ぐらいかなというオチになった。

「辰巳ヨシヒロといえば、実はぼく文京区にあった印刷会社で辰巳ヨシヒロの弟だという人と一緒に働いたことがあるんですよ」

　このことは当ブログの2010-03-11 05:06:43 | エッセイ「どうぶつ・ティータイム」１１２『「劇画通り」行きつ戻りつ』にも書いているので、話題にするのは二度目である。

「だけど、辰己さんはお兄さんの桜井昌一さんと二人兄弟だから、もうひとり弟さんがいるという話は聞いたことがないねえ」

　Ａさんは即座に否定した。

「そうですよねえ。だから、ミステリーなんですよ。確かに辰巳ヨシヒロの弟と名乗ってたように覚えているんでけど、誰に聞いても三人目がいるはずはないと言われるんで」

　謎はそのままの形で放置され、Ａさんは２００８年に辰巳ヨシヒロ氏と会ったときの話に移っていった。

「・・・・僕と会ったすぐ後に手塚治虫文化大賞を受賞したわけだから、既に決まっていたはずなんだけど辰己さん一言も言わなかったねえ」

　シャイなのか、長年の苦節の後で慎重になっていたのか、二人にしかわからない心の動きがあったのだと推測される。

「ところで辰巳さんて、ちょっと背が高くて角ばった顔をしてませんか」

　ぼくは、ぼくが知っている辰巳ヨシヒロの弟と名乗る男の風貌を思い出しながら、Ａ氏に確かめた。

　本当に弟だったら、どこかしら似ているはずだと思ったのだ。

「うん、どちらかというと長身で、顔つきも角張っているよね」

「そうですか、それでボソボソという感じの喋り方をしませんか」

「そうそう、兄貴の桜井さんはよく喋る人だけど、辰己さんは口数が少ないというか訥々とした喋り方をする人だよね」

　そうか、やはり全くの他人ではなさそうだと、ぼくは強く思った。

　Ａさんから聞く辰巳ヨシヒロ氏の印象は、ぼくと一緒に仕事をした弟を名乗る男と特徴がかなり似ているのだ。

「謎だよなあ、やっぱり。・・・・ぼくは１９６０年代の半ばから７０年代の初めまで『ガロ』に関係していたんですけど、その後文京区の印刷会社に入ったんですよ」

「辰巳さんは、劇画が衰退して仕事が途絶えたあと、古本屋をやったものの上手くいかなかったようだね」

　Ａさんの説明によれば、マンガ界は激しく揺れ動き、青春コミックとかスポコン漫画が主流になっていったらしい。

「・・・・だから辰己さんも、いろんなところでアルバイト的に働いたんじゃないかな」　

　少しずつ辰巳ヨシヒロの弟という前提がぐらつき始めていた。

　Ａさんは、居るはずのない弟の存在より、むしろ辰己さん本人だったのではないかと思い始めているようだった。

「とすると、印刷会社で働いていた可能性が出てきますね」

「ないとは言えないね」

「・・・・そうか、辰巳ヨシヒロ本人とは言いづらくて、ぼくには弟だと名乗ったのかな」

　半信半疑のなかで、ぼくは次第にＡさんの見方を受け入れていった。

「辰己さんが手塚治虫文化大賞を受賞したのを記念してＤＶＤが出ているから、その映像で辰己さん本人かどうか確かめてみたら？」

　後日送ってもらったＤＶＤ『劇画ゴッドファーザー辰巳ヨシヒロ』～マンガに革命を起こした男～を見ると、ぼくの思いは迷いを残しながらも本人説に傾いていった。

「やっぱり辰己さん本人だったんだ」と納得しながら、「もう少し、やつれていたような気がするんだが・・・・」の惑いは完全には払拭できなかった。

 

　（１９７０年代に印刷会社で働いていたかどうか、直接確かめられればいいんだけど・・・・）

　実は、ぼくの願いはＤＶＤを観る前に断たれていた。

　ＤＶＤが届く前日に、Ａさんから辰巳ヨシヒロ氏の訃報を伝えられていたからだ。

　しかも、Ｋ氏の通夜に出席していた時刻に、辰己さんが亡くなっていたとは・・・・。

　ぼくの場合、不思議な因縁などと仰々しく言える立場にない。

　ただ、同業の一人だったＡさんにとっては大きな驚きだったようだ。

　よりによって喫茶店での一時間あまりは、辰巳ヨシヒロ氏が死去したとも知らずに劇画の話題で盛り上がっていたのだから・・・・。

　結局、辰己さんに関わる長年の疑問は、わずかながら残ることになった。

　（やはりミステリーのままか・・・・）

　限りなく辰巳ヨシヒロ氏本人だったとの認識に近づいてはいるが、１００パーセント確信が持てない以上、ぼくの胸中にしこりは残ったままである。

　こうして、ぼくの日常は細部に若干の齟齬をきたしながら、人生の締めくくりへ向かって進んでいくようだ。

　友人のＫ氏も、辰巳ヨシヒロ氏も、宇宙モデルとして示される網の目状の想像図の一点に印をつけられ、その線上でＡさんやぼくと交わったに違いない。

　その痕跡は、あっという間に消え去ってしまうだろうが、不如意な思いで口にした日常という塊も、やがてモソモソと喉元を通り過ぎていくのかなと思うのであった。

 

　　　　　（おわり）

　

　

　

 

 

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