鹿島神社の総本社の「鹿島神宮」

茨城県鹿嶋市宮中に全国に６００社ある鹿島神社の総本社、常陸国一宮、東国三社の一社の「鹿島神宮」はある。創建(伝)は神武天皇元年(紀元前６００)、主祭神は「武甕槌大神」。大鳥居を進めば杉樹に覆われた参道が続く。その奥に一際美しい総朱漆塗り二階建ての「楼門」がある。境内左手に「社務所」と「礼賓館」、右手に「拝殿」(幣殿・石の間・本殿)に参拝、神の森(２１万坪の樹叢)と称される荘厳な雰囲気漂う奥参道を進むと左手に「鹿園」、その奥右手に「奥宮」(家康公が本殿として奉納)がある。奥宮の先にある森へ進むと地震の守護として知られる「要石」(頭頂部だけが露出している霊石)がある。千古の森に有史以来の歳月を重ね大神は鎮まられる鹿島神宮は多くの崇敬を集める名社で、初詣にはなんと６０万人(県２位)が参拝に訪れる。式内社(社各)としての風格・重厚さが伝わってくる。(1401)