わが町の愛すべき銭湯

２週間ぶりに日本に帰って来て、ようやく湯船に浸かれると思ったら。。。
お風呂壊れました。
湯船にぽっかり穴があいて。

今日は資料とレシピ、朝の５時半から頑張って、夕方４時に出来上がり、メールで送りました。

で、銭湯にやって来ましたよ。
わが町には、もう２軒しかありません。


煙突が遠くから見えます。


入り口もいいでしょ。

中は。

銭湯育ちのワタシ。
昔のまんまの様子に嬉しくなります。


誰もお客様がいないので、撮らせてもらいました。


そして、お風呂上がりに、カルピスウォーターを飲んでますのよ。

あー、気持ちいい。

雨はすごく降っていますが。

もうすぐお迎えが来てくれます。

帰宅途中から、銭湯への思いがふつふつと湧いてきました。
なので、追加で。

この銭湯は、創業して６０年はたつらしいです。
番台のおかみさんと話ていたら、多分、自分が生きてきた年数とほぼ同じ。
「嫁いできたときは、１２軒あったのが、今は２軒」ということです。
我が家の近くにも銭湯があって、ときたま行ったのですが、数年前に廃業してしまいました。

貧乏な家に育ったので、家風呂はなく、銭湯通いでした。
今日もそうだったけど、湯温が高い。殺菌のための規則があるのだ思いますが、４３度は
あるのです。
子どもの頃は、熱くて熱くて。
でも、回りに迷惑をかけるのは御法度で、水で薄めることはできませんでした。
それにしても、熱いわ。

小学２年生くらいまでは、混浴できるので、父に連れられ男湯に入ることも。
同級生の男子がいて、とてもいやでした。

お湯は浅いのと深いのと２つあって、今日の銭湯も昔通りの作りでした。
深い方は、薬湯といって、なにがしの薬草を漬けて、色が濃く、底は見えないのです。
深度は、１メートルくらいで、子どものときは、怖かったな。
幼児がいなくなって、皆で探したら、深いほうの薬湯の底に沈んでいたこともあった。
小学校に入る前の悲しい思い出。

昔の銭湯はいつも混んでいて、ひとつのカラン（蛇口）も、助け合って複数人で使っていた。

赤ちゃんは、お母さんがお湯に入っているときは、湯女がいて、世話をしてくれていました。
赤ちゃん用の台があって、思い出しました。
お母さんがお風呂で洗った赤ちゃんを預けると、体をふいて、着物を着せてくれていました。

個人の場ではなく、みんなで一緒のきまりを習ったのが銭湯でした。
知らない人が背中を流してくれたり。

豊かでない分、助け合って生きてきたんだな。
そんなことや、もっと色々思った、お湯屋体験。

下町の大叔母たちは、家にお風呂があっても銭湯に行っていました。
「ゆうに行く」という風に言っていたな。
あるいは「湯う屋へ行く」だったか。
物質的に豊かではなかったけれど、学ぶことも多い時代。