バスツアーで旭岳の紅葉狩

昨日の朝は秋らしく全道的に冷え込み、私の町は８度だった。
私は５時に起きて、いつもの農園仲間２人と札幌発のバスツアーで、北海道の屋根、旭岳の紅葉狩に出かけた。

私は、今秋初めての厚着をして、その上にジャンバーも着込み、６時半に家を出た。
駅の集合場所に行くと人が一杯で、既に仲間達も来ていた。聞くと今回のコースの参加者は多く、バス２台で行くという。私達は申し込んだ日が早かったので、前の方の席だった。
バスは予定通り７時半に出発し、途中、トイレ休憩をとりながら旭川市を抜けて走り、１１時にロープウエイ旭岳駅に着いた。
今の旭岳ロープウエイは、１台に１００人が乗れる新型だ。ぎゅうぎゅう詰めの状態で１０分後、標高１６００ｍの姿見駅に着いた。

ロープウエイ駅を出ると、予想に反して日差しが強く気温は高かった。
結構きつい石の階段が続く１周１時間の散策コースを、途中の展望台に寄りながら登って行ったが、その内に汗をかいた。仲間の１人は、この日のために新しい靴を用意していた。

幾つかの展望台から見る高原の秋の景色は、這い松の緑の中にあるチングルマの真っ赤に色付いた葉と灰色の綿毛が、錦を織り成すように見えて、心が洗われるような美しさだった。
「満月沼」は丸くて澄んだ緑色だった。二つで「夫婦池」と呼ばれている左右の「鏡池」と「すり鉢池」で、私達は「大きい方の池は夫か妻か」と冗談を言い合った。
標高１６７０ｍにある「姿見の池」を目の前にした場所で、可愛い蝦夷シマリスを見た。体はネズミ位の大きさだったが、太い縞模様のある尾が特徴的だ。直ぐに姿が見えなくなった。
上方に見える黄色い噴気孔からは、勢い良く、真っ白い煙が数本、絶え間なく立ち昇っていて、活動する地球の姿を目の当たりにした感じだった。
一番大きく、場所も高い「姿見の池」では、設置してある「愛の鐘」がひっきりなしにカーンカーンと鳴り響いていた。私もロープを引いて２つ鳴らした。

さらにそこから１～２分登った第５展望台に行くと、北海道の最高峰２２９１ｍの旭岳への登山ルートと、列になって登る登山者の姿がはっきりと見て取れた。
見ている内に、私も層雲峡から黒岳に登り、１０時間近く掛けて旭岳山頂迄縦走し、この登山道を下って来た一昨年８月の思い出が蘇えった。
帰りのロープウエイで友人達は、遥か下の木陰にいる蝦夷鹿の子供を見たらしい。

　(写真①展望台から見た１６００ｍにあるロープウエイ姿見駅方面　②第１展望台から旭岳を写す　③１６７０ｍの姿見展望台から見た旭岳。池の向こうに噴気孔が見える)

　①　②　③

それからバスは、大雪山連峰を一目で見渡せる深山峠に向かった。晴れていたので全部の山が美しく見渡せた。私には、去年登った富良野岳がことさら懐かしかった。

さらにバスは富良野のワイン工場に立ち寄った。数種類のワインと葡萄果汁を試飲した後、私はキャンベルの果汁を２本求めた。
札幌に戻ったのは１９時になっていたが、それから３人で軽食を食べ、１日の楽しかった思い出を語り合ってから別れた。
帰宅まで果汁のボトル２本が入ったリュックが凄く重かった。