道南に花見に行く

数日前から北海道にもやっと春が来た。
５月１～２日は、友達と２人で道南の桜の名所、松前公園と函館五稜郭公園に行くバス旅行に参加して来た。

朝、７時半に札幌駅を出たバスは、途中３箇所程トイレ休憩をとり、北海道の最南端に近い松前町に着いた頃には１時半になっていた。
松前町は、道南の和人社会をまとめた蠣崎氏が、慶長９（１６０４）年に蝦夷地で初めて諸侯の１人に認められ、松前藩を開いた土地である。
松前藩は、米が取れなかったため石高で力を示せなかったが、京都、大阪と北前船で海産物、木材などの交易を行って富を築いた相当豊かな藩だったらしい。（当時、北海道の先住民族だったアイヌからは、暴利をむさぼっていたのだが）
松前城は小さな城だが、その周辺に植えられている２５０種１万本の桜は、北海道で真っ先に咲く桜として有名である。
開花を期待して行ったが、残念な事に一部に大山桜がさいている他は、まだ１～２分咲きだった。しかし札幌では育たない椿の花が満開だったのが見られて良かった。

　　　　　　

仕方がないので公園の１番奥の江戸時代の松前藩屋敷を再現してある場所に行き、入場券を買って一巡して来た。
そこでは、蝦夷地に入ろうとする者や船、荷を検め、税をかけた沖の口奉行所や武家屋敷、番屋、商家、廻船問屋、民家、旅籠などが再現されていた。
私は大分前に伯母を連れて来た時に見ていたが、初めてだった友人は、「来て良かった。」と言っていた。

　　　　
　
松前から函館に向う途中の町知内町は、津軽海底トンネルの北海道側の出入り口がある町だが、今回、北海道新幹線の線路工事がすでに始まっている事を知った。

　　

函館には６時前に着いた。
直ぐにベイエリアにあるホテルの部屋に入ったが、６階の部屋の前は港で、昔就航していた摩周丸がそのまま青函連絡船記念館になっている姿も眼下に臨めた。夜になるとライトアップされた摩周丸がロマンチックに見えて素敵だった。
その日は各自で夕食を食べる事になっていたので、友人と相談して近くの回転寿司店に入ったが、美味しかった。

翌日は朝８時にホテルを出て、真っ直ぐに五稜郭公園に向った。
五稜郭は、箱館開港とロシアの南下に対抗するため１８６４年に完成した日本で最大・最初の西洋式の城で、箱館戦争の舞台ともなった場所だが、現在は城跡が公園になっているのである。
天気が良かったので、１０７ｍある五稜郭タワーに上った。
上からは五角形の星型に作られた城のお堀と生垣、その周りに植えられている千数百本といわれる満開の染井吉野の全体像を望む事ができた。思わず「凄い！」と声が出た。
残念な事に、展望台からは全体を写真に収める事はできなかった。

次に下に降りて、お堀の淵に植えられた桜並木の下を散策した。
近くで見る桜は圧巻で、花が枝の先までびっしりと咲いている様子が分かり、１本々々の老木の生命力を十分に感じ取る事ができた。
「はるばる函館まで来た甲斐があったね。」と友人と話した。