「スリランカ」旅行(９)

４日目は、「ポロンナルワ」の西南西８０ｋｍに位置する「ダンブッラ」に行き、世界遺産「洞窟寺院」を見学する事になっていた。
ホテルから出たバスは、およそ１５００年前に造られた灌漑用の「ギリタレ貯水湖」を左脇に見ながら暫く走った。
途中で象に乗っている観光客に出会った。象使いは２人共裸足だ。その方が象を使うのに良いのかも知れない。実にのどかな光景が続いた。

　

　

≪世界遺産「ダンブッラ」の「洞窟寺院」≫

「ダンブッラ」の町に入り、バスを降りて「黄金寺院」がある平地から丘に向かってバスで少し登り、そこから傾斜路を歩いて１０分弱登って行った。
高さ１８０ｍの中腹に、目指す「洞窟寺院」があった。入り口で睡蓮の花を売っている女性がいたので、３本１００Rs(日本円で８０円)で買い、仲間にも分けた。



この「洞窟寺院」は紀元前１世紀に「ワッターガーマニー・アバヤ王」が建立したもの。この王は、首都「アヌラーダプラ」からインドから攻め込んだタミール軍によって追われ、この僧院で１５年間隠遁生活をしたが、再び首都に戻ることができたお礼に建設したと言われている。
その後、歴代のシンハラ王朝の王が寺院の規模を次第に大きくして行った。
現在、１～５窟まであり、全部で１５３体の仏像とそれを壁画、天井画が取り囲んでいた。

手前の靴脱ぎ場で靴を預け、最初の第１窟寺院に入った。壁の岩と同じ自然石でできた全長１４ｍの涅槃像が金色に輝いていた。壁や天井のフレスコ画は１５～１８世紀に描かれたものだという。



　

第２窟寺院は天井が高く、とても広かった。(ガイドブックには、間口５２ｍ×奥行き２３ｍ×高さ７ｍと書かれていた)
５０体以上の仏像が並んでいて、仏陀の生涯やスリランカの歴史などが詳しく画かれていた。
第３窟からも同様に造られていて、どこも信徒や観光客で溢れ、仏教徒の聖地ということが分る場所だった。