「ウズベキスタンの旅」（６）

≪西部都市ヒヴァの観光≫（１）

「タシケント」を１日観光した後、タシケント空港に行き、１８；４０発の国内線で「タシケント」から７５０km西の「ウルゲンチ」迄２時間半飛んだ。さらにそこからバスで南西に３５ｋｍの距離を１時間半走り、隣国「トルクメニスタン」との国境に近い「ヒヴァ」のホテルに夜の２２時過ぎに入った。

「ヒヴァ」は、古代ペルシャ時代からカラクム砂漠の出入り口として、また周囲が砂漠なのに、肥沃な川のデルタ地帯にあったため、４０００～５０００年以上も前から近郊には人が住み、農業を行っていたことが知られている。
そして１７世紀に「ヒヴァ」は、年間３００日が晴れるという太陽の州「ホラムズ州」の中心地となり、街をぐるりと「城壁」で囲ったのだ。
イスラム教の中心地ともなった「ヒヴァ」には、城壁内に２０のモスク、２０のメドレセ、６基のミナレットなどが残されている。

１９９０年に『ヒヴァ旧市街』は世界遺産に指定された。
旧市街を取り囲む「城壁」の高さは８ｍ、厚さ６ｍ、長さ２.３ｋｍあり、東西南北に４つの門がある。泊まったホテルは、その内の「西門（オタ・ダルヴァザ門）」の前方にあった。

朝食を早めに済ませ、旅友と一緒に西門周辺を３０分程散策した。気温がまだ高くないので気持の良い散歩ができた。
西門の横に「０」を発見した数学者「ムハンマド・アル・ホレズミ」の大きな像があった。彼の偉業は、この国の誇りなのだろう。
城壁に沿って南に回ると、未完成のままになっている「カルタ・ミナル」が見えた。このミナルは青い彩釉で焼かれたタイルで覆われた美しいもので、１８５２年に工事が始まったが、ハンが１８５５年にペルシャとの戦争で死亡したために中断されたままになっている。現在は２６ｍの高さだがｍもしも完成すれば７０ｍ以上の高さになっていたと推察されている。
早朝なのに既に高齢の女性が、竹箒で掃除をしていた。

　　　

その日は、ホテルから徒歩で「旧市街」観光に出かけた。
西門の前には、観光客や子ども達が沢山いた。中に入ると、初めにガイドがモザイクタイルでできた「案内図」を見ながら旧市街の説明があった。