晩秋の旭岳

朝から快晴だった昨日(１０月１日)、畑の友人２人を誘って私の車でドライブに出かけた。
計画は私に任せられたので、友人達には当日までミステリーツアーということにして置いた。
私は色々思案した結果、行き先を道央の旭岳に決めた。
旭岳は北海道の最高峰で、標高２２９１ｍの山だ。全国で１番広大な面積を有する大雪山国立公園の主峰であり、日本で最初に紅葉が始まると言われる山でもある。
その旭岳には、既に１週間ほど前に初雪が降ったというニュースがあった。しかし、１６００ｍの高さにある姿見駅までロープウエーで楽に行くことができるので、秋枯れた高原を散策できる筈だった。
友人達には、行く先は告げずに、予め軽登山靴の必要と寒さ対策などをお願いしておいた。

私の家には９時に集合してもらって出発した。
高速道路が無料になる岩見沢インターまで一般道路を１時間弱、そこから高速道路で旭川北インター迄１時間、そこからはまた一般道路を１時間走って旭岳のロープウエー乗り場に着いた。
途中、忠別ダムの展望台から１８ｋｍ離れた東方に聳える旭岳を望んだ。白銀に輝く山は、絵のように美しかった。写真①
山道を登り、ロープウエー乗り場に着いた。駐車場に車を止め、そこで持って来たカーディガンとウインドブレーカーを重ね着し、軽登山靴に履き替え、杖を持った。
そしてまず、乗り場のレストランで軽食を取った。ガラス越しに旭岳と運行中のロープウエーが見えた。②

　①　　②

私達は、午後１時発のロープウエーに乗った。ウイークデーなので１５分間隔で運行しているロープウエーはがらがらだった。
姿見駅で降りると空気が冷たい。聞くと１１度だという。ちなみに旭川市のこの日の最高気温は２１、１度だったが、さすがに標高１６００ｍだ。

係りの女性から、散策コースの説明、ロープの遊歩道の外には出ない事、ごみを持ち帰ることなどの話を聞いてから、先ず２０分かけて標高１６７０ｍにある姿見の池の展望台まで上った。この散策路は、旭岳の登山道ともなっていて、傾斜が緩やかで疲れなかった。
展望台で池の向こうに聳える旭岳③と愛の鐘④を写した。この鐘は、山で遭難した人達への鎮魂の音を響かせた。

③　④

また、「自然のバランスを崩すから、野生動物へのエサやり禁止」と書かれた立札があった。⑤　(写真の後方下には、ロープウエーの姿見駅が見える)
さらにそこから少し上に登り、音を立てて勢いよく水蒸気が噴き出す地獄谷噴気孔⑥に立ち寄った。看板には「大雪山は１０００万年前に千島列島の海洋プレートが北海道に衝突し、地下深くもぐりこんだ圧力で岩石が溶けた。それが火山として噴出し始めて、次々と山ができた。何度もの噴火で陥没や崩壊が繰り返されたが、約６００年前の爆発で山頂部が崩落してこの地獄谷ができた」と書いてあった。まさに生きている地球を実感した。

　⑤　⑥

⑥噴気孔⇒第４展望台⇒後方に中岳を望む鏡池⑦⇒第３・第２展望台⇒第１展望台⇒姿見駅と１時間半で散策路を一周した。

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高山植物は皆冬支度をしていて、チングルマは綿毛状になっていた。⑧

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途中でガイドに連れられた１００人位のツアー客に出会った。
比較的軽装をしているので聞くと、関東から３泊４日の北海道ツアーで来たのだという。
ある熟年男性は、「ここにずっと居たいけど、時間が決められているので残念だ。」と話していた。

下りのロープウエーはツアーの人達でぎっしりだった。降りて駐車場を見ると、大型観光バスが６台も停まっていた。
帰りは往路を戻った。岩見沢インターの休憩所でソフトクリームを食べたが美味しかった。
家に着いたら６時半を過ぎていた。
久し振りに往復６時間、走行距離４３０ｋｍという遠出の運転で少し疲れたが、友人達との秋のドライブと大自然を堪能できた。