アメリカ西海岸・国立公園巡りの旅（１）

先日、イタリアの旅日記を書き上げたばかりなのに、友人との旅行に弾みがついて来て、また６月９日から１６日までアメリカ西海岸に２人で行くことにした。
２２年前、「アメリカ東海岸とカナダ東部」には、まだ小学生だった娘を連れて行った事がある。
３年前には「ハワイ４島巡り」にも家族と行っているが、西海岸はまだなので、今回はC社主催の『国立公園めぐり』というツアーの内容に魅力を感じて参加することにした。

地図にあるように、行きは９日成田発１８；１０でサンフランシスコへ飛ぶが、太平洋上で日付変更線を越えるため、到着時刻は９時間３５分後の同日１１；４５になる予定だ。
それから世界遺産の「ヨセミテ国立公園」「グランドキャニオン国立公園」の２箇所の他、「ザイオン国立公園」「ブライスキャニオン国立公園」「アンテロープキャニオン」「モニュメントバレー」の４箇所、計６箇所をを回る予定だ。
最後にラスベガスに１泊して、１５日朝、ラスベガスからサンフランシスコと航空機を乗り継ぎ、日付変更線を通過して１６日夕刻に成田に帰国することになる。

　

今回は自然の景観を訪ねる旅なので、初夏の６月が良いと思ったのだが、場所によっては三十度以上の気温の中をハイキングしなければならないかも知れない。
また、昼食は弁当が数回あるし、３回ある朝日の鑑賞日には早起きしなければならないようだ。
ラスベガスでは、夕食とそれ以降の時間が自由なので、どう過ごそうか、今、調べているところである。
今、日本の政治も経済も大きく揺れ動いていて気になるが、今回も体調には気をつけて、友人と十二分に楽しんで来たいと思っている。

ところでアメリカは近年、ビザを免除する代わりに、事前に「ESTA」（電子渡航認証システム）の取得が必要である。
旅行社に依頼すると５０００円弱の手数料がかかるので、自分で友人と２人分をインターネットで取得した。無料だった。（うっかりすると有料の業者サイトにアクセスしてしまうので注意！）

また航空機は日本航空なので、搭乗７２時間前にネットでチェックインする事ができる。
開始時間を待って２人分のチェックインを試みた。
今回は、予約画面にエコノミー席しか表示されなかったので、通路を挟んで隣同士になる座席をチェックインした。

そんな訳で、明日の午後、新千歳空港から出発する。また暫く留守になる事を了解して下さい。