完敗、ハンドボール日本女子

北京五輪ハンドボール競技アジア予選
再試合　女子　日本代表 21対34 韓国代表
2008/1/29 代々木第一体育館

女子の日韓対決は、韓国の圧勝に終わった。日本は韓国のスピードとパワーにまったく歯が立たなかった。アテネ五輪銀メダルの韓国に対して、昨年のアジア選手権で1点差ながらも日本が勝利していたので、もう少し接戦になるかと予想していたのだが……。

大差の要因は、五輪への思いが、韓国はプラスに、日本はマイナスに作用したことにあるのではないか。

韓国の五輪への思いは、まず、積極的な守備に表れた。ゴールエリアの外側から日本選手に圧力をかけ、パスミスやコンビの狂いを誘う。そうしてボールを奪うと、すぐさま速攻を仕掛ける。スピードに欠けるという下馬評を聞いていたので、これもまた予想外だった。

ホームで戦う日本は、五輪への思いがプレッシャーになってしまったのではないか。序盤から韓国にリードされたこともあるのだろう、イージーなパスミスがあまりにも多かった。また、韓国の守備の圧力に屈したかたちで、外側から放つシュートも力なく、また不正確だった。前半、谷口の連続ゴールで波にのるかと思われた場面でも、ミスによって、自ら流れを断ち切ってしまった。

残念ながら、日本はこの大会で北京オリンピックの出場権を獲得することはできなかった。しかし、日本選手のがんばりや韓国選手のスピード、パワー、テクニックによって、ハンドボールの魅力を十分に味わえた試合だったのではないか。この試合を見て、ハンドボール・ファンが増えたとすれば、女子日本代表の敗戦も無駄ではないと思う。