「悲しい毒」

ベルトン・コッブ, 菱山美穂 訳，論創社 (論創海外ミステリ 2020/7)．

最初の被害者とロンドン警視庁警部補を除けば，登場人物は，館のあるじとその妻と娘，そこに居候する妻かたの一族郎党 : 両親と弟夫妻，その息子と娘，と限られている．パーティに招かれた青年が毒死し，カクテルグラスにヒ素が入れられていた．

原著 The Poisoner's Mistake の刊行は 1936．クリスティの ABC とか，エラリー・クイーンの国名シリーズの時期と重なる．
この原題は，最初の被害者は誤って殺されたことを示唆している．でも ねたバラシをすると，犯人 poisoner は再度ミステイクを犯す．

本格ミステリとしてはうまくできている．
ただし ゆきとどいた心理描写にも関わらず，現代ニッポンの読者には，犯行動機がピンとこない．「悲しい毒」というタイトルはロマンチックだが，犯人に感情移入できないから，あまり悲しいと思えない．

警部補の謎解きには，本書何ページ参照がカッコつきで挿入される．「手がかり索引」というのだそうだ．
著者はあとがきで政治家や官僚が，議事録を訂正したり消去したり，はては議事録すら残さない風潮に憤っている．確かに，政治家流がまかり通ったら，ミステリは成り立たない !