【東京２０２０ 祝祭の風景】：第１部 ブラインドサッカー（３）

【東京２０２０　祝祭の風景】：第１部　ブラインドサッカー（３）

『漂流する日本の羅針盤を目指して』：【東京２０２０　祝祭の風景】：第１部　ブラインドサッカー（３）　

　完全な男女平等－。ブラインドサッカーの国内大会のモットーだ。

　接触プレーも多いが、女子選手は男子と同条件で戦う。日本ブラインドサッカー協会の登録選手約三百人中、女子は六十七人いる。 

菊島宙選手

　昨年十二月一日。鳥居健人（けんと）（２８）は東日本リーグの決勝の舞台、小石川運動場（東京都文京区）に立った。所属するクラブチーム「フリーバード目白台」（同区）は初優勝を狙う。

　相手は「埼玉ティーウイングス」（さいたま市）。エースはなんと、女子高生である。都立八王子盲学校の高等部二年、菊島宙（そら）（１７）。ここまで２４得点のリーグ得点王だ。

　前半、埼玉は菊島が先制シュートを決めたが、フリーバードは鳥居の同点弾ですぐに追い付いた。菊島がボールを持てば鳥居が奪いに行き、鳥居がボールを持てば菊島が絡む。両エースが激しく競り合った。

　菊島は生まれつき弱視だった。幼い頃から頑張り屋さんで、普通の小学校に通う傍ら、健常者の社会人男性に交じってサッカーの基礎をみっちり学んだ。

　健常者の女子チームに所属したこともある。しかし中学一年の時、夜間練習で暗くてボールが見えず取り損なった。チームメートにひどく怒鳴られ、心が折れた。

　「おまえにはブラインドサッカーがあるじゃん」。励ましてくれたのが、父親で埼玉の監督の充（４３）。最初は、わずかな視力をアイマスクで封じてプレーするのが怖かったが、慣れると並外れた力を発揮した。

　ブラインドサッカーのドリブルは、両足間でボールを左右に転がすように行うことが多い。しかし、菊島は健常者と同様、前に蹴り出すドリブルが身に付き、スピードが違う。

　フリーバードと埼玉の決勝は、１対１で後半に入った。

　実は五カ月前、フリーバードは埼玉に１対７と惨敗している。屈辱を晴らそうと、この日は対菊島用の作戦を用意していた。

　ゴールキーパー以外の全四選手がひし形の密集陣形を組み、菊島の前に壁を作る。両サイドはがら空きになるが、そこからのシュートはキーパーが全力で止める。全員が体を張った。

　一方、攻めの柱の鳥居は、数少ないチャンスを逃さなかった。ドリブルで攻め上がり、菊島をフェイントで抜く。別のディフェンダーもかわし、最後はゴール前の相手の足元を抜くシュートを放った。

　「打った瞬間、入ると思った」。会心の逆転弾。２対１で初優勝を飾った。

　「油断しちゃった」とは敗れた菊島の弁だ。夢はパラリンピックで世界一になること。でも、今夏の東京大会には出られない。

　なぜなら、国内大会と違って男子競技しかなく、女子が男子チームに交じって参加する規定もないから。世界的に女子選手が少ないことが背景にある。

　「競技人口を増やさないとなぁ」

　娘の夢のためでもあるのだろう。充は、ブラインドサッカーの競技体験会を各地で開き続けている。　＝文中敬称略 

　元稿：東京新聞社　朝刊　主要ニュース　社会　【話題・東京五輪　オリンピック・パラリンピック】　 ２０２０年０１月０４日 　０６：１５：００ 　これは参考資料です。 転載等は各自で判断下さい。