在来線の旅の楽しさを堪能

旅は計画通りにいかないところに楽しさもある。きょう僕らは朝早く
仙台を出発、松島を遊覧船でめぐった。老夫婦とも船で松島めぐりを
するのは始めてである。日本三代名勝の一つ”松島や、ああ、松島や、
松島や”だけのことはある。瑞巌寺の杉並木も見事だが、参観料を節
約、山門の外から手をあわせた。

格安のチケットで遊びに来ているので帰りの新幹線が決められている。
松島から仙台へ帰り、青葉城を見る計画だったが、時間が余りすぎる。
たまたま松島海岸駅のプラットフォームへ着いたら石巻行きの電車が
先に入ってきた。ただそれだけの理由で僕らは仙台へ直行せず,石巻
へ出かけた。

JRの前身は国鉄、その前は省線（鉄道省）といった。”在来線”とは
その当時走っていた鉄道。新幹線は早くて便利だが、旅の情緒がない。
昔の鉄道には旅の匂いがあった。SLのあの石炭をたく、あの匂いである。
松島ー石巻ー仙台、約二時間、僕らは”在来線”の旅を楽しめた。折から
沿線は櫻が満開、それに早くも鯉のぼりがたなびき、東京では味あえない
風景だった。

”在来線”のもう一つは車内の見知らぬ乗客との会話である。東北人は
とても親切である。僕らのぶしつけの質問にも答えてくれ、時刻表まで
出して、僕らの仙台着の時間まで教えてくれた。

石巻駅前商店街は商店のシャッターは軒並み閉まり、お土産屋の店主は
不況を嘆いていたが、心は暖かく、僕らは”在来線”の旅を十二分に堪能
できた。