聖火の出発点 人生の出発点

僕の人生の出発点は長野である。学校を出た最初の赴任地が長野であり、ここから
僕の人生は始まった。昨日、テレビ聖火リレーを見て僕は55年前の”駆け出し”時代
を懐かしく思い出した。とくに聖火リレーの出発点になった勤労福祉センター跡は僕
にとっては忘れられない。昔、ここには長野刑務所があって、僕はここを舞台に初め
ての”特種”記事をものにした地なのだ。

昭和28年の秋の一日、僕は長野刑務所所長室で所長と雑談していたところ、担当者
が所内で受刑者3人がメチールアルコールを飲んで事故死したと報告に来た。僕が記
者とは知らなかったのだ。僕はすぐに市役所に駆けつけ、死亡届から死んだ受刑者の
名前と住所を割り出した。刑務所は秘密にしていたので、僕の”特種”であった。

ところが不思議なことが起きるものだ。記事を電話で東京本社に送った(昔はメールも
FAXもなかった）直後、市内にサイレンが鳴り響いた。受刑者が刑務所から脱走したと
いう知らせである。この脱走のおかげで僕の”特種”もちょっと陰が薄れ、記事の扱いも
小さくなってしまった。

聖火リレーは80人のランナーによって引き継がれ、無事ゴール地点の若里公園に運ば
れた。ここは僕がいた当時は県の農業試験所の圃場があったところだ。僕の義理の兄
夫婦は当時ここに勤務していて結ばれた。僕も”ヨワイ”80歳近く、聖火のように他人に
色々とお世話になりながら、長い人生を運ばれてきた。不思議な縁である。

"赤”に席捲された仏都、長野

長野での北京五輪の聖火リレーの模様を”観戦”した。聖火リレーに"観戦”は
おかしいが、聖火を囲んだ、あの厳重な警備とあの"赤”集団の馬鹿騒ぎは、一
触即発、まさに臨戦体制。"観戦”といってもおかしくない雰囲気だった。幸い小
競り合い程度で無事聖火はリレーされたが、誰のため、何のためのお祭りだっ
たのだろうか。

いやいや今回の聖火リレーは、日本にとっては”ふって湧いた”ような災難であっ
た。本来は北京五輪に対し、隣人として成功のエールを送りたかったのだが、他
国を他国とも思わぬ、あの”赤旗”の林立、席捲は異常としかいえない。改めて全
体国家の脅威、覇権主義の怖さを見せつけられた感じだ。

仮定の話で恐縮だが、舞台を北京に移し、あのような日本の国家行事支援の催
しがあった場合、わが国は在中国の学生に”全員集合”の号令をかけ、また学生
も「日の丸」をもって駆けつけ、あのように熱狂するだろうか。自分の国の国旗を
嫌い、国歌を歌うのも拒否している教師もいる国である。

”戦い”済んで改めて日本人の特質の規律の好さについて自賛した。青い服を着た
中国人の警備集団は”フレーム・アテンダント”という名の聖火係二人だけで済んだ。
日本の警察官が二重三重に聖火を囲んだ姿は異様に見えたが、それ以上に異様
な”赤”の集団の中では仕方がなかった。中国側の発表では、きのう長野に動員
された在日の”留学生”は五千人だという。日本の警察官は三千名、本当に関係者
はご苦労なことであった。