カレーの店にも色々あるが子供の頃から大衆的なカレーハウスを経営しているのは新宿西口モールにある『カレーハウス11イマサ』であろう。今から半世紀前からやっているのではないか。私が社会人になって初めて働いたのが新宿南口、その頃には間違いなくあった。
いまではココイチやC&Cなど大きなチェーンがあるが、当時はなかったのでこの店と出たところにある新和そばという立食いそばにはかなりお世話になった。
2カ所の入口には券売機があって購入後入口に立つ、するとカウンターの中のおばさんが席を指差してくれる。片付いていないところに向かうと少し待って欲しいと必ず言われる。
今日はチキンカツカレー（530円）、すると1分でカレーが登場。このカレーはルーには何も入っておらず、カツにルーをかけながら食べる。皿は凹凸がほとんどなく、合わせてスプーンも平べったい。これは平らな皿にかけられたルーを掬うにはつごうがよいのだ。
ルー自体はスパイシーというほどではなく、あまり辛くもない。しかし、テーブルにあるガラムマサラをかけるとスパイシーに、さらにラー油のような辛味オイルをかけると途端に辛くなる。この二つを駆使すれば好みのカレーになる。
また、添える福神漬とキュウリの漬物は食べ放題。らっきょは別に買うシステム。チキンカツはパリパリに上がっていてソースをたっぷりとかけ、辛味オイルを加えたルーで食べるのが私流。
ライスも程よい分量でやや和風のルーをそのまま食べるのも悪くない。昼前から20席程度あるカウンターは満員、外に列ができるのもよくある。食べたらすぐ帰る、これが礼儀。もっとカツが食べたい人にはビッグチキンカツカレーもあるが、還暦過ぎには無理。変わらぬ味でご馳走さまでした。
カレーハウス11イマサ
新宿南口地下街1号京王モール
03334083011