生まれた時からひとりぼっち

動物愛護管理法が改正され、生後ある程度の日数を経過しなくては親から離してはいけないこととなった。

親から早く引き離した犬というのは人間を噛むなどの問題行動が出る場合があるとのこと、確かに犬にだって心はある。

守ってくれる親がいなければ自分のことは自分で守るしかない。

この法律の施行で、動物を売ったり買ったりするする側、すなわち、人間にもこれまで以上の動物に対する高いモラルが要求されるようになるだろう。

マルチーズのコロに出会ったのは、家の近くのショッピングセンターの一角のペットショップ。

夫婦共々犬好きで、常々犬を飼いたいと思っていたものの、マンション住まいでなかなか難しかった。

管理規約が整備されて、ある一定の大きさであれば犬を飼うことができるようになり、６年前のクリスマスに犬を探しにそのペットショップに行った。

子犬が入れられたショーケースを見比べて歩いてみると、おびえているだけの犬、寝ているばかりの犬など、様々だった。

ただ、その中で、子犬のクセをして、胸を張って、しっかり座って私をじっと見すえているマルチーズがいた。

それがコロだった。

あとで聞いたら、コロは妻とは目を会わせることは無かったそうで、私だけ見ていたらしい。
「衝動買いはよくない」と、一度別のフロアに行って全く別の店を冷やかしてから、もう一度その店に戻った。

コロはやっぱり私のことを見ていた。

ペットショップの店員さんから説明を受け、その日のうちに家に連れて帰ることにした。
ちょうどクリスマスの時期で、娘へのプレゼントということで、飼うこととなった。

今にして思えば、これは全くの衝動買いだったといえる。
大変危険なことで、ナイトの時のように、数ヶ月悩んで飼うのが本筋だったろう。

少なくとも、家族会議があっても良かった。

娘が甘いものに目がないということで、もう亡くなってしまった義理の父が「あんころ餅、という名前はどうだい？」と言い出した。

さすがに、それでは長過ぎるので、あんころ餅から一部とって、コロと名付けた。

一緒に暮らすうちに思うようになったのは、
「こんなに小さいのに、コロは一人ぽっち。お母さんに会いたくても会えない。」ということだった。

動物の多くはそうとはいえ、このように身近なところにいる生き物が、一匹で頑張って生きているのだと思うと切ない気持ちになる。
だから、飼い始めてしばらく経ってから、コロが私たちの手をしばしば噛むようになっても、それはそれで、一匹で生きていくからには彼なりに自分を守る上で仕方の無いことだと思って、がまんしてきた。

先日、６歳を迎え、コロもずいぶん良い年のおじさん犬になってきた。

以前は背中をなでても唸るようなことがあったが、ここ１，２年はそういうこともずいぶんと減った。
実際、上２枚の若い頃の写真に比べると、最近はずいぶん落ち着いたように見える。

なんでも、マルチーズのような愛玩犬というは、その昔、貴婦人の腕の中にいたわけで、そのご婦人に変なちょっかいを出そうという輩でもがいると、それを追い払うためにすぐ噛み付くのだというような話を聞いたことがある。

コロも情緒不安定というよりは、もともとそういうキャラを持った犬種であるからと思いたい。

ちなみに、先日亡くなれた北杜夫氏のエッセイ、『マンボウ最後の家族旅行』に家族写真が載っていて、コロという名前のマルチーズが一緒に写っていてとてもびっくりした。

【改正動物愛護法が成立】ペット販売時は対面説明を　生後間もない犬・猫の販売規制も
ペット販売時の対面説明の義務化や、生後間もない犬と猫の販売規制などを定めた改正動物愛護管理法が２９日、参院本会議で可決、成立した。　
インターネット上などでのペット販売が広がり「写真と実物が違う」といった苦情が出ている。改正法が施行されれば、ネット販売であっても顧客に直接、動物の状態を見せ、対面して飼育方法などの必要な情報を提供するよう業者に義務付けられる。
また、親から早く引き離した犬や猫に人間をかむなどの問題行動が出る場合があると指摘されているため、改正法は生後５６日を経過しない犬と猫を繁殖業者が販売のために引き渡したり展示したりすることを禁止した。
ただし激変緩和措置として、施行から３年間は生後４５日、その後は４９日と段階的に期間を延長する。５６日への変更は施行後５年以内とした。
地方自治体が販売業者から犬や猫の引き取りを求められた場合、相応の理由がないと拒否できることも規定。都道府県がまとめる動物愛護管理推進計画に、災害時の動物の適正飼育や保管のための施策を盛り込むよう定めた。
改正法は公布から１年以内に施行する。同法は５年に１度の見直しを定めており、与野党が議員立法での改正を議論していた。
２９日午前に参院本会議で採決予定だったが、野田佳彦首相に対する問責決議案をめぐる混乱で午後にずれ込んだ。（共同通信）