一昨年の秋だったか、まだ発売前のインサイトのコンセプトカーを青山１丁目のホンダ本社ショールームに見に行っていた頃は、並べて展示してあったＣＲ-Ｚにはまったく興味が湧かなかった。
それどころか、あんなクルマは、スヌーピーとチャーリー・ブラウンをイメージ・キャラクターとする、“Ｈｏｎｄａ Ｇｒｅｅｎ Ｍａｃｈｉｎｅ”キャンペーンにふさわしくないではないか、とさえ思っていた。
ところが、である。
２、３週間前に、仕事で自宅から川崎市の大学に向かう途中で、前を走っているクルマの後ろ姿がとてもかっこよく見えた。クルマに疎いぼくは、一瞬ポルシェかなと思った。
しかし、すぐに、そのクルマはホンダの“ＣＲ-Ｚ”だと分かった。リア・ハッチの左側に“ＣＲ-Ｚ”のロゴが着いているのだから、間違えようがない。
その日以来、ぼくは“ＣＲ-Ｚ”の虜になってしまった。
１０月１０日締切の原稿を連休前に書き終えた際も、宅急便で送ればよいものを、わざわざ青山一丁目の出版社まで届けに行った。青山一丁目駅前のホンダのショールームに展示されているであろう“ＣＲ-Ｚ”を見て、シートに座ってみるためである。
ぼくがクルマを選ぶ時の条件は、いくつかある。
まず５ナンバーであること、運転が下手なぼくは、車幅が１６９５ｍｍをこえると、左側が怖い。全長は４２００ｍｍ前後まで。これ以上長いと、前方に余裕がない駐車場での駐車が面倒くさい。
ボディーの形状は丸いこと。だからニュー・ビートルやフィアット５００などにはぐらっと来てしまう。
そして、オートマで、サイドブレーキで、フロアシフトであること。長年の慣れで、今さらクラッチや、フットブレーキや、プリウスなどのような妙なシフトノブ（？）はご免である。
年に２、３０００ｋｍ程度しか乗らないので、実質燃費がリッター１０ｋｍ以下でなければ、燃費にはそれほど拘らない。もちろん燃費が良いに越したことはないけれど、リッター３０だの４０だのという嘘表示には興味はない。アイドリング・ストップは今日では社会的義務のように感じる。
最後に、一番大事なことだが、本体価格が２００万円程度であること。アクセサリーや諸経費も含めて３００万円以内に収まってほしい。
さらに、最近加わった絶対条件が、国産車であること！ 正直言うと、次はＶＷのＰＯＬＯか、アウディＡ１、アルファ・ＭＩＴＯか・・・、などと考えていたのだが、最近のスズキ対ＶＷの争いを新聞で見ているうちに、だんだん腹が立ってきて、今や完全に国粋主義者になってしまった。
絶対にＶＷなんか選ばない。絶対に国産車である！ できればスズキを買ってやりたい。しかし、国産の“プレミアム・コンパクト”車って、何があるだろうか・・・。
“ＣＲ-Ｚ”は、こんな気持ちでいる時に出会った。しかし、上の条件は余り満たしていない。
長さは４０８０ｍｍなのでＯＫ。写真などでは全長が結構あるように写っているのが多いが、実車を真横から眺めると意外に短い。まさに４０８０ｍｍのコンパクト・カーである。しかし、幅は１７４０ｍｍあるからアウト。しかも、幅は実際に見ると１７４０ｍｍよりも広く見える。サイズの魔術だろう。全高が低いので、まさに“Ｌｏｗ anｄ Ｗｉｄｅ”（“ｂｕｔ ｓｈｏｒｔ”）である。
オートマ、サイドブレーキ、フロアシフトは合格だが、シートの位置は極端に低く、腰痛の爆弾を抱える身にはきつい。ただし、座ってしまえば、運転席の前方視界はそれほど悪くない。と言うより、むしろ左右は見やすい。
リア・ウインドウの真ん中にスポイラー（？）があって、後方視界を真っ二つにさえぎっているので、普通のクルマより後方の視界は悪い。しかし、スポイラーは邪魔だけれど、真後ろにいる人や物体は見ることができるので、これは慣れることができそうだ。
ただし、ネット上や雑誌などの試乗レポートでも何人かが指摘しているように、左斜め後方の視界はかなり悪い。小さなリアガラスから後ろの視界は、１メートル近くあろうかと思えるほどのＣピラーによって遮られ、車内のその部分には暗い闇が広がっている。バックモニター・カメラが必須アイテムになりそうだ。超広角カメラだというバックモニターの画面を実際に確認してみたい。
後席は座って見たけれど、浅く座っても首をまっすぐに立てることすらできない。足を動かすこともできない。「緊急用」と書いている記事もあったが、緊急時でも大人は無理である。せいぜい小学校低学年の子ども２人が限界だろう。
ただし、荷室はこの手のクルマとしては別格に広い。１週間の予定で夫婦が軽井沢にドライブするくらいの荷物は十分に運べる。しかもリアドアが真上に開くので、後方に余地がなくてもよい。
“モーターファン別冊４３７号 ホンダ ＣＲ-Ｚのすべて”にもある通り、「“ＣＲ-Ｚ”は実用性を犠牲にできる人だけが選べる、優雅なクルマ」なのである（５９頁）。
とにかく、一目ぼれである。
しかし、今は、ビックカメラで８４０円で買ってきた１／３２のＰｌａｙＣａｓｔを眺めるだけである。
欲しいなあ・・・、ホンモノが。
＊ 写真は、１、５、７枚目がホンモノの“ＣＲ-Ｚ”で、それ以外は、“Ｐｌａｙ Ｃａｓｔ”の１／３２ ダイキャストカー（シー・シー・ピー製）。
2011/10/15 記
