1月12日のミモロのスケジュールは、いっぱい。午前中「京都市消防局出初式」の見学。お昼からは、「全国女子駅伝」の応援。そして、15時ごろには、京都岡崎にある「京都市動物園」へ。
「だって今日は、無料で動物園にはいれるんだよー」今年、動物園は、110周年を迎えました。
入口に行くと「はい、どうぞー」と、記念の絵葉書をプレゼント。
そこには、昔の動物園の様子がわかる写真が。「へー昔は、子供のライオンに触れたんだー」着物姿の入園者が、楽しむ姿が写っています。さて、「京都市動物園」は、明治36年（1903）に開園した日本で2番目の歴史を誇る動物園。ちなみに1番は、明治15年に農商務省所管の博物館付属施設としてオープンした、東京の「上野動物園」です。でも、市民の寄付と市費によって創設された動物園としては、ここが、最初です。また、この敷地は、平安時代、高さ81メートルの八角の九重塔が聳えた法勝寺があったところに当たります。現在、動物園の敷地内は、大規模な整備工事が行われ、新たな動物園へと生まれ変わる真っ最中。
ミモロは、京都岡崎エリアが大好き。「だって、歩いて動物園に行けるんだもの…」と、お散歩でも、よく動物園周辺を歩きます。
すでに何度も、動物園を訪れているミモロは、園内マップが、頭の中に入っているので、馴れた足取りで、次々動物を見て行きます。
最初は、園の南西にあるキリンやシマウマ、カバ、フラミンゴなどがいる「アフリカの草原」エリアへ。
「キリンの赤ちゃんも大きくなって、親と区別がつかないねー」
そして南西角に位置するフラミンゴのエリア。
「あれ、色の黒いのがいるー」どうも子供のフラミンゴのよう。まだ黒っぽい羽が残っています。「わーこの寒空に水浴びしてる子がいるー。フラミンゴって熱帯の出身じゃないの？」と、プールで、羽をバタバタと動かし、水浴びをしています。確かに、見ているだけで寒くなります、ブルブル…。「きっと京都生まれのフラミンゴだから、寒さにつよいのかなぁー」と。
「見て見てーこの子カワイイ…」
大きな耳をもつフェネック。ネコぐらいの大きさ。「なんかキツネに似てる」とミモロ。フェネックは、イヌ科最少で、大きな耳は、体温調節のための放熱の役目があるそう。砂漠に生息する夜行性の動物です。
カバのツグミちゃんは、温かな室内で過ごしていました。
「レッサーパンダも冬毛かな？なんか前より一回り大きくなってるみたい…」
次に向かったのは、ゴリラ舎。「ゲンタロウ君大きくなったかな？」
まだオシメを付けていたころ、ミモロは、初めて会いに行きました。もうオシメもはずれ、遊び盛りという感じ。もう2歳になりました。
でも母親にも甘えます。
「甘えん坊なのは、前と同じだねー」
そして今まで、気づかなかったのですが、ゴリラ舎の壁には、京都の画家、木村英輝氏が描くゴリラが。
「ここにもあったんだー」と、ダイナミックに描かれたゴリラを眺めます。
サル山では、高い木のてっぺんにサルが。
「眺めはいいけど…寒そうだねー」室内にいるライオンは、グッスリお昼寝。
ミモロが、大好きなジャガーも夢の中。
「よく寝てるねー。起こさないように静かにしなくちゃー」と、そっとそばを離れるミモロです。
冬の動物園は、ちょっと寒いけど、やっぱり楽しい。「お弁当持って来ればよかった～」
え～さっきニシンそば食べたばかりじゃない…。残念ながら、売店はお休み。「動物パン買えなかったー」と、ちょっと心残りの様子です。「でもタダで動物園に来れてうれしい！」と。もう閉園時間もまもなく。西山へ、夕日が沈むのもすぐ…。
＊「京都市動物園」の詳しい情報は、ホームページで。
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