「山の家はせがわ」でお腹いっぱいランチをとったミモロは、「せっかくここまで来てるから、氷室神社ってとこに参拝しようよ～」とお友達を誘いました。
山里の集落にある「氷室神社」。府道31号線の「氷室別れ」から、狭い山道へと進みます。
ここは、標高約380mの高地の盆地で、冬の気温が低く、氷がはりやすい場所。そこで作られたのが、氷を保管する「氷室」です。「昔の冷蔵庫なんだ～」とミモロ。
平安時代、夏になると、ここから禁裏へ氷が運ばれたのだそう。平城京時代にも奈良のそばに氷室が作られ、平安遷都してからもそこから氷を運んでいたのですが、あまりに遠いということで、新たに開発されたのが、この地です。
「そうだよね～遠かったら氷溶けちゃうもの・・・。でもここからだって、結構距離あるよね～」とミモロ。
氷室から禁裏への氷の運搬は、東京に天皇がお引越しされるまで続いたそう。
「え～昔から氷食べてたの？」とミモロ。そう、昔、宮中の人や大名などは、氷室に蓄えた氷を夏にかき氷などにして楽しんだとか。ものすごく贅沢な夏の涼を誘うスイーツだったのです。
この「氷室神社」は、創建の年代は不明ですが、平安時代に、この集落に氷室が作られ、それを守護するために創建されたといわれます。
「小さい神社だけど、凝った彫り物なんかもあるし、菊のご紋も見られるから、格式のある神社なんだ～でも、結構寂れてるね～」と、地元の人しか訪れないひっそりとした神社になっています。
周囲は、杉の林・・・神社の背後には、高い峯が屏風のように聳えています。
「あの峯の向こうには、どんな景色があるんだろ？行ってみようよ」とミモロ。急な山の道なき道をのぼります。
そこには、一面の杉林。「もっと遠くまで見渡せると思った～」と。峯をつなぐ道が続く場所でした。急な斜面を転がるように降りると、そこから里を歩くことに・・・。
「氷室跡だって～行ってみよう～」
標識に従って畑のあぜ道を進みます。
「あ、田んぼがある～」しばし田園風景を眺めます。この辺りは、水が豊かで、氷を作る池もあるのだそう。水田を周りを進み、また標識が…ここには、3か所の氷室跡があります。
「どれ？」と地面を見つめるミモロ。窪地がその氷室です。ミモロが想像してたのは、深い穴や洞窟のような形、昔は、もっと深かったかもしれません。その窪地に杉板をはり、氷をのせて、その上から幾重にも杉の葉や萱、葦で覆って、貯蔵したのだとか。
「ここ底なの？」
窪地に立つミモロ。どうもイメージがわかない様子です。ともかく、夏に氷を食べたい！という強い思いに応えた作業は、かなり大変だったと思われます。
氷室跡を見学したミモロは、再び、畑の畦道を進みます。
「アザミのお花～」と立ち止まっては、自然観察。「アヒル？」そんなミモロの様子を珍しそうに眺める鴨の姿も…
自然豊かな北区の山里。町中から40分くらいで到着できます。「こういう景色、心休まるね～」
「氷室見学したら、なんか水無月のお菓子食べたくなっちゃった～」とミモロ。
6月30日は、京都では氷室の氷をイメージした「水無月」という和菓子をいただく風習があります。「夏越しの祓い」で食べれば暑気払いになり、無病息災でいられるといわれるお菓子です。「もう売ってるよね！」、はい、6月中は、京都各所の和菓子屋さんに「水無月」が見られますから…。「買ってね～」はい、1つね。
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