二、大きな世界へレッツゴー（１）

 

 

　　　　　二、大きな世界へレッツゴー！

 

　スケール号はあっと言う間に地球の外に飛び出した。青く輝く地球が今にも壊れそうな程に繊細な大気に包まれて、暗い宇宙空間に浮かんでいる。

　「博士、地球から見る空は明るいのに、どうして宇宙に出るとこんなに暗いのだスか。」ぐうすかが不思議そうに聞いた。

  「宇宙は真空だからだよ。そこには物が何にもないんだ。だから太陽の光がやって来ても、光を反射するものが何もないから暗いんだね。」

  なんだか分かったような分からないような博士の答えだった。ぐうすかはどう質問していいのかも分からないから、分かったふりをした。得意の見かけ倒しの技だ。

  「なるほど、そういう訳だスか。」

  理由は分からないけれど、確かに宇宙は暗いのだ。

　たとえば地球を照らしている光の方向を探すと、まばゆいばかりに燃える太陽が浮かんでいる。あんなに明るいのに、太陽の浮かんでいる空間はやっぱり暗いのだ。宇宙は本当に不思議な所だとみんなは思った。

　「艦長、スケール号の船体をあの太陽の大きさに出来るか。」

　「お安い御用です、博士。」

　「ゴロニャーン」

艦長の命令で、スケール号は太陽の大きさになった。すると、地球は青いビー玉のようになってしまった。

  その時、真っ赤な炎のドラゴンがスケール号めがけて襲い掛かって来た！

　「ニャーゴーン」スケール号が悲鳴を上げた。

　よける間もなく、それはスケール号のしっぽをかすめて飛び去ったのだ。　

  「艦長、大変でヤす！」

  もこりんがそう叫んだときには、炎のドラゴンはもう、太陽の地平線に消えていた。スケール号のしっぽがこげて黒い煙を上げている。

  「何だったのだ、今のは。」

　「おそらく、太陽のフレアだろう。」

  「フレアってなんだスか、博士。」

  「太陽の表面から飛び出してくる炎の事だよ。気をつけるんだ、あれに捕らえられたら大やけどをするぞ。」

  みんなは窓の方に集まり、太陽を見た。

　太陽はメラメラ燃える火の玉だった。

　炎がドラゴンの頭のように空に向かって持ち上がり、エネルギーを宇宙に吐き出してはまた地表に帰って行く。危うくスケール号はその炎に捕らえられる所だったのだ。

  「何者だ！この天空を乱そうとするのは、魔物のしわざか！！」

 突然 スケール号のスピーカーに雷のような声が飛び込んで来た。それと同時にフレアが、行く筋も太陽の表面から飛び上がり、スケール号に襲いかかって来た。スケール号は左右に動いて、フレアの攻撃をさけた。

  「私達は敵ではありません、おひさま。私達の話を聞いて下さい。」

  艦長が必死で太陽に話しかけた。

  スケール号はどんな世界にでも旅行が出来るように造られている｡だから､どんな言葉ででも話をする事が出来るのだ。　　

  「何のためにこんな所にいる。ここは我が太陽系の王座だ。だれもここに立ち入ることは許されぬ。」

  「おひさま、私達は決して怪しいものではありません。私達は神ひと様を探して旅をしているのです。」

  「神ひと様だと。」太陽はごうごうと地表の炎を揺さぶった。

  「そうです。この世界で、一番大きなお方です。」

  「神ひと様、・・・そういえば伝説を聞いたことがある。」

  「本当ですか、いったいどんなことを。」

  「ここにあって、しかもはるか彼方にあるもの。我ら太陽族の生まれた理由がそこにあると。」

  「それは誰が言ったのですか。」

  「我ら太陽族の古くからの言い伝えだ。だが見たものは誰もいない。」

　「私達は神ひと様に会いたいのです。」

  「だが何のために？！」太陽は激しくフレアを吹き出した。

地表にいくつもの炎のアーチが生まれた。様々に太陽の心が揺れているのだ。返答によっては太陽を怒らせてしまって、フレアの熱で焼き尽くされてしまうかもしれない。　　

  「それは・・・」艦長は返事ができなかった。

 

 

つづく