スケール号の冒険 第１話 （6）

 

 

12　怪盗チュウスケ（１）

「お前達は何者だ」
　ばい菌Ｘは渦巻きの玉を構えて言いました。

　するとばい菌Ｘの目の前にボーッと人の形のような影が浮かび上がりました。
　その影がはっきりすると、それはのしてんてん博士の姿になったのです。

　博士がスケール号の中から電波を送っているのです。

「ばい菌Ｘ、私だ。のしてんてん博士だよ」
「こんなところまで追ってきても、俺は捕まらないぞ」
「お前は本当はいいばい菌なのだよ。　逃げたりしないで帰ってくるのだ」
「うるせー、俺は誰の言うこともきかねえ。俺は宇宙の支配者になってやるんだ。この毒を使ってな」
　ばい菌Ｘは紫の袋に入った毒を揺らせて言いました。

「バカな事をいうな、その毒は人間の害になるばい菌をいいばい菌いするためのものだぞ。
　悪者が使うと大変なことになるんだ。無茶を言わないでそれを返しなさい」

「そんなに言うなら、まずお前からやっつけてやる」
　そう言ってばい菌Ｘは水鉄砲に紫の袋から毒を取り出して詰め込みました。

「ばかな事はやめるんだ」
「これでもくらえ」
　ばい菌Ｘは博士に向って毒入りの水鉄砲を撃ちました。

　毒は博士の体を通り抜けて艦長達のいる手前に落ちました。
　ソーダ―水の中ではあまり飛ばないようです。

「みんな気をつけろ。あの毒に当たると誰でもばい菌Ｘの言う事をききたくなるんだ」
　博士が大声で言いました。

「ちくしょう」
　ばい菌Ｘはとうとう渦巻きの玉を発射しました。

　ゴオオ―ッと大きな音を渦巻が博士の体を通り抜けて襲いかかってきました。

　博士の姿はゆらゆらと揺れて消えてしまいました。

　今度こそもう逃げられません。

　そのときです。

｢チュウスケチュウチュウ｣
　チュウスケの呪文の声が聞こえました。

　すると目の前に大きな氷の壁ができあがったのです。そして、その壁はばい菌Ｘの渦巻き攻撃を跳ね返したのです。

　しかしもう、ばい菌Ｘはもうそこにはいませんでした。

　ばい菌Ｘは高く飛び上がり、みんなの後ろに回っていたのです。

　ばい菌Ｘは次の攻撃のために身構えました。

　それを見てぐうすかが両手を大きく広げて見せました。

　ばい菌Ｘは一瞬ひるみましたが、ぐうすかの見かけ倒しの技はすぐに見破られてしまいました。
　

　それでもその合い間にみんなはばらばらになって、ばい菌Ｘを取り囲んだのです。

 

　

怪盗チュウスケ（２）

「これでもくらえ」
　ばい菌Ｘは水鉄砲をぐうすかめがけて発射しました。

　とっさにぐうすかはゴロリと寝ころがって水鉄砲から逃げました。
それと同時にもこりんが得意のつるはし投げをします。

　つるはしはクルクル回って相手に襲いかかると、そのままクルクル回ってもこりんのところに帰ってくるはずだったのです。

　ところが、ばい菌Ｘは逃げるどころか、そのつるはしに飛び乗ってしまったのです。
つるはしは、ばい菌Ｘを乗せたままクルクルともこりんのところに帰ってきました。

　そのつるはしの上でばい菌Ｘが水鉄砲をもこりんめがけて発射しました。

「あぶない！」
　ぴょんたが叫んでもこりんに体当たりしました。

　二人はもつれるように転がりました。

　その脇をばい菌Ｘの発射した毒が落ちていきました。

「ちくしょう」
　ばい菌Ｘがつるはしから飛び降りました。

　そのとき艦長が空に飛び上がりました。艦長の銀色の長靴は空を飛べるのです。
飛びながら艦長は腰につけた光線銃を引き抜きました。

　ばい菌Ｘは真下にいます。艦長は空の上からばい菌Ｘに向って光線銃を撃ちました。
黄色い光が稲妻のように走ってがばい菌Ｘの頭のてっぺんに当たりました。
するとばい菌Ｘはまるで氷ついたように動かなくなったのです。

　艦長の持っている光線銃は生き物を殺しませんが、その代わりに体を痺れさせて動きを止める効果があるのです。

「やっただス」
　ぐうすかが躍り上がって叫びました。

「よし、ばい菌Ｘが動き出す前に捕まえろ」
　艦長がぴょんたに言いました。

「わかりました」
　ぴょんたは腰につけたカバンから生物採集箱を取り出しました。

　それは片手でも持てるような四角い箱です。ふたの部分には採集と書かれた赤いボタンが付いています。

　ぴょんたはその赤いボタンを押しました。
　すると動かなくなったばい菌Ｘがあっという間に採集箱の小さな穴に吸い込まれてしまったのです。

「艦長、捕まえました」
　ぴょんたが得意そうに言いました。

「よくやった。みんな大丈夫か」
「大丈夫でヤす」
「怪我はないだス」
「異常なしでチュ」
　チュウスケも笑顔で応えました。

「博士、ばい菌Ｘを捕らえました。これからスケール号に帰ります」
「よくやってくれた。途中気を付けてな。泡に捕まると大変だからな」
「了解！」
　こうして艦長と隊員達、それにチュウスケとばい菌姫がスケール号に帰ってきました。
博士は大喜びです。

「これで世界は救われた。本当によくやってくれた」
　そう言いながら博士は生物採集箱を受け取りました。

　博士は箱についているスコープをのぞいてばい菌Ｘを確かめると、初めてほっとした顔になって言いました。

「これが世の中に広がったら大変なことになるところだった。本当によかった」
「博士、ばい菌Ｘはシャックリの毒だけではなかったのですね」
　艦長は博士からシャックリの毒のことしか聞いていなかった事に気付いて博士に聞きました。

「実はそうなんだ、あまりこのことが知れ渡ると困った事になるからね。だから君達には悪かったがこのことは黙っていたのだよ。
ばい菌Ｘの素晴らしいところは、何でも言う事をきく毒を造ることが出来ることなんだ。
この毒さえあれば、有害なばい菌を人間の言う事をきくいいばい菌に変えることが出来るんだ。
もうこの世から病気はなくなるんだよ」

「でもそれが悪ものに利用されたらどうなります」
　ぴょんたが心配そうに聞きました。

「悪のもがこれを使うと、世の中はみんな悪ものにされてしまうだろう。だから秘密にしたまま、ばい菌Ｘを捕まえたのだ。礼を言うよ」
　博士はみんなに頭を下げました。

「ばい菌Ｘはそんなに珍しい生き物なんでチュか？」
「そうだ、世界で一匹しかいないだろう。私が作った最高の傑作だよ」

「素晴らしいでチュ！　もう一度わたチュにも見せてもらえませんでチュか」
「ああいいとも、このスコープからのぞくんだ」
　そう言って博士は生物採集箱をチュウスケに渡しました。

　チュウスケの目がきらりと光りました。

 

　

怪盗チュウスケ（３）

「ふふ・・・。これだチュ。これこそまさに、ばい菌Ｘ。やっと手に入れられたチュウ」
　チュウスケは、ばい菌Ｘの入った箱をなで回しました。

「ああ。君たちのおかげだよ」
　博士がニコニコと言います。

「･･･カン違いするなチュよ？」
　チュウスケが急に冷たい声で言いました。

「え？どういうことなんだ」
　博士が驚いてききかえしました。

「チュハハハハハハハ！おめでたいやつだチュな。まだ気が付かないのかチュウ。
　わたチュの本当の名前は、怪盗チュウスケ！！このばい菌Ｘをいただきにやってきたのチュ。　では、確かにこれをいただいてゆくチュよ」

　チュウスケは生物採集箱を片手にヒラリと後ろへ飛び退りました。

「その箱を返すんだ」
「チュハハ、せっかく手に入れたものをわざわざ返すバカがどこにいまチュか」
「バカな真似は止めろ　チュウスケ」
「しつこいでチュね。　ま、館長さんがお人よしで助かったチュよ」

　とっさにもこりんがツルハシを構えました。

「チュウスケ、かくごでヤす！」

　ツルハシは輪を描くように飛んでいきます。

　ヒラリと、チュウスケがそれをかわしました。

「チュハハ！そんなものはきかないチュ」

　ツルハシはブーメランのようにもこりんの元へ帰ってきました。

「箱を渡せ!チュウスケ」

　今度は艦長が光線銃をチュウスケに向けました。

「まだわからないのかチュウ」
　チュウスケは軽く笑うと、箱を持っていない手を軽く振りました。

　とたんに、チュウスケの周りからもうもうと黒い煙が立ち昇ってきました。
　煙はまたたく間にチュウスケを包み込んでいきます。

「チュハハハハハハハ!!」
　高らかな笑い声を残し、チュウスケはとうとう煙で見えなくなってしまいました。

「待つんだチュウスケ！」
　館長はとっさに光線銃を撃ちました。しかし、手応えはありません。
　煙が消えると、そこには隊員たちだけが取り残されていました。
　チュウスケは煙とともにスケール号から消えてしまったのです。

　スケール号の中は、しんと静まり返っていました。
　ばい菌Ｘは、チュウスケに持ち去られてしまってのです。

　

　果たして、艦長たちはばい菌Ｘを取り返すことができるのでしょうか。

 

 

 

13　チュウスケを捕まえろ（１）　　　　　　

　せっかく捕まえたばい菌Ｘを、怪盗チュウスケに持っていかれてしまいました。
　チュウスケはどこに行ってしまったのでしょう。

　スケール号の中を捜しても見つかりません。
　隊員たちはくたびれて床に座り込んでしまいました。

「最初から怪しい奴だと思っていたんでヤすがね」
「まさか泥棒だなんて思いもよらなかっただス」
「一体どこに逃げたんですかね」
　みんなはぐったりしています。

「船内で探していないところはもうありません、艦長」

「どうしましょう博士、チュウスケはもうここから逃げ出してしまったのかも知れません」
　艦長は困って博士にききました。

「いや、いくら魔法だといっても、このスケール号から出ることは出来ない。チュウスケは必ずこの中にいるはずだ」

「本当ですか博士」
「スケール号はどんな世界にでも入っていけるように出来ている。　魔法だってこのスケール号を通り抜けることは出来ないんだ」

「ということは、どういことなんでヤすか」
　もこりんがめんどくさそうにききました。

「つまり、チュウスケだってスケール号の入り口を開けない限り外に出ることは出来ないというわけさ」

「するとチュウスケはまだこの中にいるんですね。でも一体どこに・・・」
　艦長は考え込んでしまいました。

「まだこの中にいるのでヤすね、やいチュウスケ、どこにいるのでヤすか、返事をするでヤす！」

　もこりんはやけになって叫びました。

 

　

チュウスケを捕まえろ（２）

博士の説明で、チュウスケはまだスケール号の中にいることはわかりましたが、どれだけ捜してもチュウスケは見つかりませんでした。

「博士、何かいい方法はありませんか」
「ふむ、それなんだが・・・」
　博士も考え込んでしまいました。

「きっとチュウスケは魔法で隠れているのでヤす」
「透明になっているのダすか」
「魔法だから分らないでヤすよ」
「あーーっっ！！もう、どうしたらいいんだよ」
　ピョンタがいいました。

「チュウスケ出て来い!!　かお出せ～～!!め出せーあたま出せ～」
　もこりんが、つるはしを振り回しながら叫びます。

「やめろよ、もこりん。そんな事しても無駄だよ」
「でもでも艦長！何かしないと」
　もこりんが、イライラとしながらいいました。

「あの・・・もしよろしければ、私がお役に立てるかもしれません。」

　さっきまでぐったりと横になっていたばい菌姫が、よろよろと起き上がって言いました。

「え？どういうことですか」
　艦長はばい菌姫を助けおこしました。

「私達ばい菌の仲間は、離れていてもお互いにテレパシーで話ができるのです。
　ばい菌Ｘがまだこの中にいるのでしたら、居場所はすぐにわかるでしょう」

「本当なのかい!ばい菌姫」
　博士が驚いてきき返しました。

「はい。ただしばい菌Ｘが生きていればの話ですが」

「それは大丈夫です。この光線銃は、少しの間敵の動きを止めるだけのもので、体に傷をつけるようなものではありませんから。いまごろ､採集箱の中で動き出しているはずです」
　艦長が言いました。

「では、少しやってみましょう」

　そういって、ばい菌姫は手を合わせてめをつむりました。
　スケール号のなかが、シーンと静まりかえりました。
やがて、ばい菌姫の体がピンク色に輝き始めたのです。

 

 

（つづく）

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