土曜日夕方の楽しみにしているテレビ朝日の番組「人生の楽園」は、西田敏行のゆったりとしてユーモアのあるナレーションで、主に定年リタイアを機に第二の人生を田舎暮らしに見出している夫婦の生活を紹介しています。
先週末は四国遍路のガイド「お四国センター 直心」を仲間と運営している、徳島県阿南市に住む白濱英治さんの生き方を取材し、そのガイド振りを実際の札所巡りを通じて分かりやすく案内していました。最初のお寺で参拝方法やマナー、そしてその意味を丁寧にレクチャーもして貰えます。このような想いの籠もったガイドのお世話になれば、初めてのお遍路体験者も安心して発心(ほっしん)できるように想います。
それを見ていて、僕はフリー・デザイナーとして独立した頃に、仕事も少なく時間もたっぷり有ったこともあり、ふと思い立って独りで故郷四国の歩き遍路をしたことを想い出しました。僕の場合は何も分からずに歩き始めたのでしたが‥‥。
四国巡礼には「遍路ころがし」と呼ばれる難所が何カ所かあります。「ころがし」とは意志が挫けてしまうことで、余りにも苦しいのでお遍路を止めてしまう人が多いコースです。お四国最大の難所の一つ「焼山寺遍路ころがし」を越えた次の日に、多分雨の中の歩きで積もる疲れもあったのか、僕も酷い風邪を引き続けることが出来なくなりました。そのまま徳島の実家に帰りしばらく世話を掛けたのを、昨日のことのように想い出していました。
またいつか続きの道程を歩いてみたいと思っています。