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日本スピードスケート界で史上最年少の15歳で五輪代表となった高木美帆選手=長野市のエムウェーブで2009年12月29日、石井諭撮影 |
『 スピードスケート界に新星が現れた。バンクーバー五輪代表選考会の女子千五百メートルで優勝し、同競技史上最年少の五輪代表に選ばれた北海道幕別町立札内中3年の高木美帆選手(15)だ。サッカーでもジュニアの日本代表クラスの実力を持つ「スポーツ万能少女」の育った環境とは--。 昨年12月に長野市で開かれた五輪代表選考会の滑りは圧巻だった。三千メートルで3位に入り千メートルも3位。千五百メートルでは過去3度の五輪出場経験を持つ35歳の田畑真紀選手(ダイチ)らを制して優勝した。「代表選考会で1位」という日本スケート連盟が定めた選考基準もクリアし、文句なしの五輪代表入りだった。
幼稚園からスケートを始めた。会社員の父愛徳(よしのり)さん(52)は「兄も姉もスケートをしていたので、その流れで」と振り返る。兄大輔さん(日体大1年)、姉菜那さん(北海道・帯広南商高2年)もスピードスケートの選手。高木選手も地元クラブで競技にのめり込んだ。
驚くのはスピードスケートの実力だけではない。サッカーを小学2年から始め、札内中ではサッカー部に所属して道大会出場にも貢献した。男子部員とプレーし、ポジションはFW。男子に当たり負けしない体の強さでレギュラーを張ってきた。実力を買われ、一昨年には15歳以下の女子日本代表候補合宿にも呼ばれた。サッカーでは将来の「なでしこジャパン」(女子日本代表の愛称)の候補にも挙がる選手なのだ。
今後はスケートに専念する方向だが、多彩なスポーツに取り組んできた環境が、才能を開花させたようだ。興味を持ったヒップホップダンスは小1から教室に通い続け、陸上競技では小学校時代に数々の地区記録を塗り替えた。 スケートの指導をする全十勝中体連スピードスケートクラブの桜井知克士(ちかし)コーチは「いろんな競技をさせるのは私たちの考え」と語る。二足どころか何足もの「わらじ」を履き、中学生までは自分の好きなことをやらせる。おおらかな雰囲気の中で「スケートだけでは培えない股(こ)関節やお尻周辺の筋肉が発達し、特にカーブで体重を効率よく足に伝える滑りが可能となった」と日本スケート連盟の白幡圭史ジュニアコーチは分析する。 短距離も長距離もこなす「オールラウンダー」で、バンクーバー五輪では3種目に出場予定。自らもオールラウンダーとして長く活躍した橋本聖子・日本連盟会長は「私の15歳のころはガチャガチャと氷を壊していくような滑りだった。彼女はカーブの技術もあり全然違う」と「聖子2世」に期待をかける。
学業でも校内トップクラスという高木選手。五輪開幕日の2月12日には進学を希望する帯広南商高の推薦入試が予定されていたが、特別措置として今月15日の実施が決定。高木選手は「今回五輪に出られるとは思っていなかったのでびっくり。すべてが初めての経験なので、学べるものはすべて学んできたい」と意気込んでいる。』毎日新聞
「種」・先天的な持って生まれた才能が大切か、「畑」・後天的な教育環境が大切かと昔から言われています。北海道幕別町立札内中学校3年の高木美帆選手は、スポーツ万能で天性のスポーツの才能を持って生まれた少女と思います。幼稚園の時から、のびのび、いろいろなスポーツ種目を学べ取り組めた環境も良かったのでは無いでしょうか。スポーツは、小さい時から習わないと上手くならないと思います。
持って生まれた才能と教育環境の成果の証明と思います。高木美帆選手は、小さい時からいろいろなスポーツをしていたことが、スピードスケートに適した基礎体力と優れ体型が生まれたのではないでしょうか。有名難関国立大学合格の為に受験勉強第一と皆考え、小学校低学年からの塾に通っている子供達が多い中、自分の適したスポーツに取り組み習い、丈夫な体作りも大切と言う教えと思います。スポーツで体も鍛え、運動すると頭も良くなり、発達すると言われた高校の体育の先生もおられました。適度な運動をした後勉強するのが良いと言われました。学業でも中学校校内トップクラスという高木選手は、やはり体を動かすことは脳の発達にも関連性を持ち、頭も良くなるという事では無いでしょうか。受験競走の激しい日本で、偏差値中心今の受験勉強から健全な精神と肉体を持った子供達が生まれているかと言う青少年教育への疑問も感じます。吐息の自然の特性を生かしてたスポーツ競技やスポーツに小さい時から子供達が、習い、楽しみなながら取り組む大切さを冠ガ゜得るべきでは有りませんか。一人ひとり日本の子供達が自分の優れた才能をそれぞれの分野で発揮出来るように教え導くのが教育の役目と思います。親御さんも御自分のお子さんの素質と才能を見出し、自分の好きな適した道を歩めるように応援して上げて下さい。そうすれば不登校や学校嫌いを無くせるのではないでしょうか。