友よ、良く頑張ったな

　昨夜遅く、同級生の奥さんから訃報が入った。彼は朝方、息を引き取ったと言う事です。
これは、もう一人の友人と三人連れで、東北一周貧乏旅行をしたときの一枚の写真。

　高校二年から三年になる間の春休み、１７歳の春の事でした。
真ん中が若き日のスベルべで左が亡くなってしまった友人。

　鈍行列車乗り継ぎの三泊、いや四泊だったかの旅はスリルに満ちたものだった。
今では考えられない事だけれども、平泉の毛越寺がユースホステルを兼ねていて泊まったっけ。

　そうだ、最初の宿泊地会津若松では、彼の出稼ぎ中の友人が仕事先の酒蔵の酒を持って会いに来た。
１７歳で酒盛りだったから、結構悪だったかな。車中でウィスキーも呑んだなー。

　眼鏡で秀才型に見える彼も実際は中々のつわもので、共学とは言えほぼ男子校の態の高校で、
応援団の副団長と言う、難しい仕事もこなす度胸の良さが売り物でも有ったなー。


　これは、彼が写っていないから彼の手に拠る一枚で有ろう。
男子ばかりの修学旅行で、彼が四国高松の夜でいわゆる「ナンパ」してきた女性との記念。

　四国の高松が最初の夜だったような気がする。
その後、ほぼ同じルートを回る彼女たちとは、コースのポイントポイントで合流。
走り寄っては互いに歓声を上げ、一緒に行動したものだった。５０年、半世紀前の思い出だ。

　三年前かなー、胃ガンを患ったと痩せた姿で顔を見せてくれた。
「知らなくて悪かったな」と声を掛け、見舞いに「マムシ焼酎」なんて進呈したっけ。
身体のためと思ったのだろう、嬉しそうに貰ってくれた笑顔も忘れられない。

　昨年は二回、同級生たちに連れられて農天市場を訪問してくれた。
でも、二回目は友達に気遣って無理をしたのか、友人たちの肩を借りて自動車を降りて来たのだった。

　そして、農天市場の営業を終え仕事が一段落した時に病院に彼を見舞いに訪れた。
しかし、かれはもうほぼ昏睡状態で、握った手を握り返す意思も、力も無くなっていた。

　それからほぼ二カ月、彼は精一杯に生きたのだろう。
奥さんの声も、無事に看った気持ちからか落ち着いて居られ、救われた気持ちで眠りに入った。
お悔みに行き、別れを告げて来ようと思う。

　君は永遠に私の中で生き続けて光るだろう。
快男子、剛毅、豪胆の君よさようなら、面白くてそして充実した青春の思い出を有り難う。


　

『シャドウクイーン』の味は？

　暖冬小雪気味とは言え、まだ春は遠い。
先日、長岡で手に入れた本を繰り返し読んで、畑の知識を頭に入れる。


　こんな風に味と特徴を図式で現したものが有ります。
今年はこの中に出ている名前の内９種類を作る予定です。


　『ノーザンルビー』は種イモで１０キロ準備しました。
肉質は中で食味も中だって。でも鮮やかな色はサラダが映えますよ。


　スベルべ推奨の『十勝こがね』は『食味良く、調理適性が高い』ですって。
種芋は３０キロ準備してあります。収穫予定量は欲目に見て４００キロかなー（笑）。


　それで、今日のタイトルの『シャドウクイーン』はと言えば。
「食味が良い」と素っ気ない説明だなー、説明者の偏見、説明不足に感じますよ。


　『インカの目覚め』です。１０キロ手に入れています。「ナッツか栗の風味」なんて凄いでしょう。
でも、ＪＡの担当者から「スベルべさん分けて頂けませんか」なんて打診されました。

　どなたか、少量だけの注文が有ったらしいけれども断っちゃいました。
だって、今はこれもホームセンターにも有りますよ。お値段は少々張りますがね。


　『インカのひとみ』も１０キロ入手。
一昨年作ったけれども、味の評判は良かった。でも昨年は手に入らなかったのでした。

　なんて今さらジャガイモ作りの勉強って思う方も・・・・、いらっしゃらないか（笑）。
でもね、本の内容は濃いですよー。種別に拠る植える間隔の違い、種イモの切り分け方とう。

　そして、肥料の使い方と「目からウロコ」状態のスベルべ。
今年は、美味しいジャガイモが、例年よりも大量に出来そう。ってホントかな（大笑）。