Winter is over,spring has come"－７４年前、中学２年の時（昭和１９年）習った英語のリーダー（教科書）の一節である。季節としてはまだ少し早いが、一日も早く春の到来が待ちどおしいこの頃である。昨日、その残寒のなかで、老妻と一緒に地域の老人会主催の誕生日に招かれ参加したが、会場近くの古刹の梅は紅白ともにすでに咲き誇っていた（写真）誕生日会は年に３回、月を区切って行われおり、昨日は１２，１，２，３月生まれのパーテイだったが、年々、参加者の数が減ってきている。３回の会の内、この冬の会が一番参加者が多かったそうだが、昨日は３０人少し、そのうち男性は会長と僕を入れて僅か３人、あとは女性ばかりである。一番の年長者は司会の女性で昭和元年１２月２９日生まれで９１歳。しかし、大正生まれは一人もいなくなった。
老人会の参加者の減少は、わが地域だけではない。全国的な傾向のようだ。全国で８００万人いる団塊の世代が２０２５年には７５歳以上となり老人医療福祉が問題となっている。すでに、その団塊世代は７０歳に達しているのだが、老人会が嫌いらしい。昨日の誕生日会には、それらしき人は１人もいなかった。おそらく、ゲートボール、童謡で象徴される老人会は、団塊世代が老人の主体になれば、早晩、消滅するのではないだろか。
(写真）舞台の前の畳席はガラガラ）