さんまの缶詰

　私たちの世代は、戦後のアメリカナイズや核家族化が進み、現代っ子やテレビっ子、鍵っ子と呼ばれた。
　そんな私たちの食生活も、主婦の手作り惣菜から、缶詰やインスタント、レトルト食品へと進化した。

　私は特に缶詰に郷愁にも似た愛着を感じる。
　子供の頃の缶詰といえば、主にフルーツ系や魚系がメインだった。

　その魚系の缶詰は、サバやイワシ、サンマにクジラ、高級品になるとサケやカニなどがあったが、70年代初頭からはシーチキンに代表されるツナ缶の独壇場となった。
　私の一番のお気に入りはさんまの蒲焼の缶詰だ。
　ツナ缶の天下にサバ缶が復権の狼煙を上げた現在も、離された三番手としての地位を堅持する超ロングセラー商品だ。

　そのままおかずとして食べてもいいし、酒のツマミにもなる。
　ウナギの蒲焼風に温めたり、卵でとじたりして丼としてもいける。
　子供の頃は食べたあとの汁が残った缶に、ご飯をギュウギュウ詰めにして、アルミフォイルでくるんで、忍者ごっこの非常食として重宝したものだ。
　
　久しぶりに買って食べてみた。
　角が丸くなった長方形の缶は昔から変わらない。
　昔は缶切りで開けたものだが、今はプルトップ式に変わっている。
　甘辛い味付けも昔のままだ。
　
　大人になって味覚が変化して、子供の頃好きだったものが、そうでもなくなったりするものだが、さんまの缶詰は変わらず私の味覚をやさしく刺激する。
　秋の味覚のさんまの塩焼きももちろんいいが、缶詰の蒲焼も捨てがたい。
　さんまの缶詰よ永遠なれ。

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老いへの抵抗

　この歳になると、老化というものを考えないわけにはいかない。
　人間誰しもを歳を取るにつれ、その体力は低下し、新陳代謝は悪くなり、容貌容姿は劣化してくる。
　お互い自分のことはわからないが、人のことはよくわかる。
　特に容貌容姿の劣化は女性の場合に顕著だ。

　しかしその劣化度合いも、毎日顔を合わせているとわからないものだ。
　そのいい例が、家内であったり会社の女子社員、行きつけの飲み屋のママなどだ。
　家内とは20代の時から一緒にいるので、60代の今もその容貌容姿の変化には気がつかない。
　本人なりに努力もしているのだろうが、見慣れが大きく影響しているのだろう。

　40も過ぎると、人間、10年も会わなければ、別人のように変化、劣化、老化する。
　ちょうどその年齢くらいで、肥満したり禿げたり、白髪やシミ、シワが増えたりするものだ。

　久しぶりの同窓会などで、同級生の驚きの変化に遭遇することもしばしばだ。
　別に整形に失敗したわけでも大病をしたわけでもない。
　時の流れの残酷さになんの抵抗もせず身をまかせたせいだろう。
　若さを保つには、少なくとも年に一度は同窓会なり飲み会などで、友人知人と顔を合わせておくべきだ。

　引きこもり年金生活の私は、人と会う機会が少ないので、髪型やファッション、ウォーキングやストレッチなど、自分なりに老化防止にはいろいろ気を使っている。
　街で偶然、昔の知り合いの女性に会った時に、その努力は報われるはずだ。

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王将回顧

　今日も空模様がすぐれずウォーキングは中止。
　朝10時前に王将でブランチ。
　餃子と麻婆豆腐辛口、生ビールを注文。

　この時間の王将は客もまばらで、兵どもが夢のあと状態。
　空調の効いた店内で広いテーブル席にひとりでいると、なんとなくやるせない雰囲気だ。
　やはり王将は満員で賑やかな雰囲気が似合っている。
　しかし満員だとひとりでテーブル席には座れない。
　困ったものだ。

　そういえば、貧乏学生時代は安くてボリューム満点の料理で腹を満たすだけで、ビールなど頼んだことがなかった。
　学生時代のカウンターだけの小汚くも活気溢れる王将が懐かしい。
　壁の10人前30分完食で無料や、30分の皿洗いで1食無料の貼り紙はもうない。　
　
　今や王将はきれいな店内で、パリっとした制服の女店員が、熱帯魚のように動き回る、お洒落なファミレス仕様だ。
　料理の値段も決して安いとは言えなくなった。
　これも時の流れ、仕方がない。

　いずれにしても今後も折にふれて王将を利用するだろう。
　私の青春回顧のひとつの重要なキーアイテムだから。
　

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