苗木を買いに

市内にあるショッピングセンターに行ってきた。お目当ては園芸部にある果樹の幼木を買うことと、貝殻粉末のカルシウム肥料を買うことがメィン。
この分野は家内の守備範囲なので、いつもお供を仰せつかっている私は、果樹の選定も家内任せてある。庭（と言っても猫の額ほどの小庭だけど）に林檎の木を植えたいのだそうだ。
　
「狭い庭のどこに植えるんだい？」「枯れそうな紅梅と植え替えるのよ」
1.5メートル隣には白梅の木があって、紅梅競い咲く春を期待していた私だけど、幹の途中で虫にやられたのかここ数年の間に花がめっきり咲かなくなった。
そんなこともあって、一昨年暮れに枝分かれのところからスパッと幹を切り落とし、若枝から二、三輪の花をつけ始めた年だったのだけれど、こうと思ったら後に引かない人だけに、紅梅は哀れな運命を閉ざすことになりそうだ。
園芸部にあった林檎の苗木は、「つがる」と姫林檎の「乙女」だそうで、なにやら係りの人と話しをしている。傍らのベンチで風に当たっている私のところに来て、
　
「おとうさん、林檎の木って異種植樹が必要なんだって！」

驚いたと言わんばかりの口ぶりである。中には雌雄の植樹をしないと結実しないものもあるそうで、猫額の庭には不向きである。「つがる」は無理だな、、、「姫りんご」にしたら？
ベンチから腰を起こして姫林檎の「乙女」に近づいた私は、あれこれの「乙女」に手を触れながら言った。「どれが良い？」「・・・・・？」
家内は値札と枝ぶりを見比べて、迷いが出ているようだ。こうなると私の出番になる。
「これがいいよ、これにしたら？」苗木は私の手中に収まっていた。