そろそろ梅の季節なので、「梅まつり」（2024年2月10日～3月3日）を開催中の向島百花園を見てきた。私は両親ともに東京の下町生まれなので、向島（むこうじま）という地名にはなじみがある。子供の頃、百花園に連れてきてもらって、萩のトンネルを喜んだ記憶もある。大人になってから、一度だけ来てみたのだが、なんだか手狭な庭園で、子供のときの感動が得られなくて、それきり何十年もご無沙汰していた。
確かに広くはない庭園だが、梅の木はかなり多い。マスクを外して香を楽しむ。萼や花芯まで純白の印象が強い「白加賀」という品種が目立っていた。
白梅は一輪を楽しむのもよし、
遠目に見る樹の姿も、なつかしい人に出会うような気持ち。人はいさ心も知らずふるさとは 花ぞ昔の香ににほひける（紀貫之）である。
紅梅はまた、華やかでよいけど。
向島百花園は、骨董商だった佐原鞠塢（さはら きくう）が、交流のあった文人墨客の協力を得て開園したもの。当初は梅が主体で「新梅屋敷」（亀戸の梅屋敷に対して）と呼ばれたという。鞠塢の辞世が「隅田川梅のもとにてわれ死なば 春吹く風のこやしともなれ」というものだと知って笑ってしまった。江戸人らしい諧謔味が好き。
