今朝の東京新聞日曜版に、「山月記－－虎になった男の物語」という特集が載っていた（上の写真）。
寅年に因んでかと思ったら、寅年に加えて今年は中島敦の没後80年にあたるそうだ。
そして中島の『山月記』は、1951年の初掲載いらい、高校2年生の国語教科書に長年掲載されてきた、と紹介されている。「高校2年」と明記してあるから、ぼくが筑摩書房版の現代国語の教科書で『山月記』を読んだのは1966年（昭和41年）のことだったのだろう。
国語は嫌いな科目ではなく、中学校の国語教科書に掲載された芥川の『魔術』をきっかけに（比較的）本が好きな読書家になったことは前にも書いたが、内容面で学校時代に最も影響を受けた小説は、教科書で読んだ中島の『山月記』だった。
今朝の日曜版でも紹介されているところだが（下の写真）、「我が臆病な自尊心と、尊大な羞恥心のせいで」、「己の珠にあらざることを惧れるがゆえに、あえて刻苦して磨こうともせず」、「己の珠なるべきを半ば信ずるがゆえに」「瓦に伍することもできな」いという一節は（引用は東京新聞から）、まさにぼく自身の心情そのものだった。
ぼくに向けられた言葉のように思ったが、今朝の記事を読むと、現在に至るまで多くの高校生が影響を受けて来たらしい。
ぼくは「尊大な自尊心」と覚えていたが、少し違っていたようだ。
いずれにしても、若かったぼくは、自分が「珠にあらざることを惧れ」、「己の珠なるべきを（多少は）信じて」いた。
結局、刻苦して磨くこともなく、瓦に伍しながら（東京新聞の解説によれば「凡人に立ち交じること」という意味）生きてきた。学校を出てかなり早い時期に「己の珠にあらざること」は自覚したが、それでも「尊大な自尊心」から免れることはできなかった。いまでも免れたとは言えない。
珠にもなれず、かといって虎になることもできずに、這いつくばってなんとか世間と折り合いをつけて生きてきた。
『山月記』は、『羅生門』『こころ』『舞姫』とならんで、国語教科書界の「定番教材四天王」！だそうだ。ぼくとしては『山月記』が圧倒的で、『こころ』が続き、あとの2作は選外だとおもう。
中島は1909年生まれで、同年の作家には太宰治、大岡昇平、埴谷雄高、松本清張らがいるという。この人たちが同じ年とは･･･。
中島だけは文壇にデビューした1942年に33歳で亡くなっているが、100年経つとみんないなくなってしまった。
2022年1月23日 記